Cannabis wordt op 15 december gelegaliseerd, wat gaat er veranderen?

Een veel voorkomende misvatting

In tegenstelling tot wat in het buitenland vaak wordt gedacht, is de verkoop en consumptie van hasj, gras en hun derivaten in Nederland niet legaal. Sinds de jaren zeventig worden ze daar ‘vastgezet’ en ‘kiezen de autoriteiten ervoor de daders niet te vervolgen’, aldus de website van de overheid. Het is echter volkomen illegaal om in Nederland cannabis te kweken of te leveren aan hun beroemde ‘coffeeshops’.

Waarom de verandering?

Dit principe van ‘verdraagbaarheid’ werd aangenomen om harddrugs van softdrugs te onderscheiden, maar heeft de afgelopen decennia geleid tot een vreemd juridisch grijs gebied. Een cannabistoeleveringsketen van ongeveer 570 coffeeshops opereert nog steeds ondergronds, terwijl lokale autoriteiten klagen over kleine criminaliteit en asociaal gedrag. Ook wordt wiet zorgvuldig gecontroleerd en getest, zodat consumenten weten hoe krachtig de cannabis is en wat erin zit.

De eigenaar van Breda Coffee Shop, Rick Brand, zei in oktober dat hij hoopte door middel van testen ‘100% pure’ producten te kunnen verkopen. “Wat we tot nu toe hebben, omvat soms pesticiden, maar er zijn ook buitenlandse agenten die het gewicht kunnen vergroten. Eigenlijk weten we het niet”, gaf hij toe. Ambtenaren hopen een vermindering van de kleine criminaliteit en het asociaal gedrag te zien.

Hoe werkt het?

In Nederland wordt de wet tijdelijk opgeschort, zodat producenten en leveranciers in elf gemeenten kunnen opereren, waaronder Amsterdam Oost, dat door tien producenten wordt bediend. Alle coffeeshops in deze gemeenten moeten meedoen aan de proef, die minimaal vier jaar gaat duren, zodat voor iedereen dezelfde regels gelden en consumenten weten dat ze overal hetzelfde kwaliteitsproduct krijgen.

Overige regels blijven hetzelfde: er mag maximaal vijf gram per persoon per dag worden verkocht, verkoop aan minderjarigen is verboden en horecagelegenheden mogen geen harddrugs of alcohol schenken. Alleen mensen die in Nederland wonen kunnen meedoen. Cafés kunnen – als algemene regel – meer dan het huidige maximum van 500 gram ter plaatse opslaan […] Er is een voorraad voor een week”, zeggen ambtenaren.

Wat is het volgende?

Het doel van het experiment, waarvan de resultaten door experts zullen worden geanalyseerd, is tweeledig: kijken of het mogelijk is om de toeleveringsketen van populaire coffeeshops te reguleren, en of dit de kleine criminaliteit en asociaal gedrag zal terugdringen. Ook de impact op de volksgezondheid zal worden onderzocht. Het kabinet zal “op basis van deze resultaten en andere factoren beslissen over de toekomst van het Nederlandse coffeeshopbeleid”, zegt het op zijn website, met het oog op een mogelijke demonetisering.