Cette lune de Saturne cacherait aussi un ocean sous sa surface

Il ya plusieurs années déjà, l’hypothèse avait été soulevée. sous sa croûte de glace, Mimas, un nom de géant pour un tout petit satellite de Saturne — son diamètre est de l’ordre de 400 kilometer seulement –, cacherait un ocean. L’hypothèse était soutenue par des mesures renvoyées par la sonde Cassini (Nas). mei les astronomen rusteloze verbijstering. Rien. Absolument rien à la surface du satellite ne permettait de le Confirmer.

« La surface de Mimas est criblée de cratère dont un particulièrement mass – sures y voient même une ressemblance avec l’Étoile de la Mort van Star Wars. Nous pensions que ce n’était qu’un bloc de glace », raconte Alyssa Rhoden, specialist van de géophysique de ce type d’objets célestes, dans un communiqué du Southwest Research Institute (SwRI, États-Unis). « Rien à voir avec les surface que nous connaissons à d’autres “mondes océaniques intérieurs” qui sont fracturées en qui montrent des signes d’activité géologique. » Et c’est justement en voulant le démontrer que les astronomes on découvert de nouvelles preuves que le satellite possède bien un ocean interne vloeistof.

Ce qui a trahi le secret de Mimas, c’est la bevrijding enregistrée il ya quelques années déjà maintenant, toujours par la sonde Cassini. Une libration, c’est le nom que les astronomes donnent aux lents bewegingen d’oscillation qu’un satellite peut avoir lorsqu’il est vu depuis le corps autour duquel il est en baan. of les lichamelijkheid savent que le phenomène des marées — dont une party est causée par la libration en question — a tendance à dissiper de l’energie sous vorm de uitdaging dans un satelliet. Et dans le cas présent, suffisamment pour qu’un ocean liquide persiste sous la croûte glacée de Mimas.

Allez voir sur Mimas ce qu’il s’y passe

Selon heeft een ontwikkeling van modellen door les chercheurs, een croûte de glace à la surface de Mimas aurait ainsi une épaisseur omvat de 20 en 30 kilometer omgeving. Et elle couvrirait entièrement un ocean liquide. Pourtant, le conditionnel reste de mise. Car comme le reconnaissant les astronomes, « il est difficile de concilier les caractéristiques orbitales et géologiques de Mimas avec notre compréhension actuelle de son évolution ». L’hypothèse d’un noyau en form de ballon de rugby égallement formule voor expliquer la libration enregistrée reste mogelijk. Seule een missie gezant sur place semble en mesure de trancher Elle pourrait du même coup étudier, s’il existe bien, de compositie van de oceaan, sans doute remplie d’une eau piégée là depuis des milliards d’années.

Comprendre mieux le modèle de Mimas pourrait éclairer les astronomes sur le nombre de « mondes océaniques intérieurs » qu’ils peuvent s’attendre à trouver. Niet seulement dans notre Systeem solaire. Peut-être du côté d’Uranus et de Miranda, Ariël ou Umbriël. Et sur des objets plus petits que ce qu’avaient jusqu’alors imaginé les chercheurs. Meer autour d’étoiles plus éloignées.

De quoi aussi ouvrir un peu plus toegift le champ des possibles pour la vie. En effet, la plage définie par les chercheurs comme « bewoonbaar » autour d’une étoile pourrait bien ainsi se voir assez largement agrandie. Het is niet meer dan een kantonnée à une zone située autour d’un equivalent de la distance Terre-Soleil. grâce à une eau souterraine qui s’avèrerait bien plus commune que l’eau de surface.

Autour de Saturne, Mimas cacherait un ocean… ou un noyau aplati

À partir d’observations réalisées par la sonde spatiale Cassini, une equipe internationale de chercheurs a mesuré la rotatie de Mimas, une des nombreuses lunes de Saturne, et ya détecté des oscillations. Non conformes aux modèles prédictifs, elles laissent penser que ce petit satellite pourrait abriter soit un noyau fortement aplati soit, sous sa couche de glace, un ocean.

Artikel over CNRS paru le 27/10/2014

De rotatie van de Mimas is een onderdeel van de beelden van Cassini (Esa, Nasa), met behulp van techniek en gebruik door middel van een fotogrammétrie. Elle permet de reconstituer en trois afmetingen een gedeelte van de oppervlakte van het objet dès lors qu’il est observé au moins deux fois sous des hoeken différents. Tout comme la Lune autour de la Terre, Mimas est en rotatie synchroniseren auto de Saturnus. Cela signifie que ce satellite tourne sur lui-même à la même vitesse qu’il effect une revolution autour de la planète géante, montrant ainsi toujours la même face à sa planète.

Toutefois, à ce mouvement moyen uniforme, se superposent des oscillations. Celles-ci sont appelées librations, car elles résultent du couple de force gravitationnelle exercée door Saturne sur le satellite d’environ 400 km van diamètre. Les travaux menés par une équipe internationale impliquant des chercheurs français de l’Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides (IMCCE) de l’observatoire de Paris (CNRS, Université Pierre et Marie Curie, Université Lille 1) et du laboratoire AIM (CEA, CNRS, Université Paris Diderot) en wetenschappelijke studies van de Koninklijke Koninklijke Belgische Universiteit, de Universiteit van Namen (België) en de universiteit van Cornell (Universiteit) op permis de mettre en évidence deux types de librations : l’un à basse frequentie, l’autre à haute fréquence. Of, sur ces deux types, celui à haute fréquence présente une amplitude deux fois plus importante, onverenigbare avec le modèle de rotatie d’un satellite solide, à l’équilibre hydrostatique. Cette amplitude est révélatrice de la distribution de massa à l’intérieur du corps et de la présence of non de couches liquides.

Mimas pourrait cacher un océan

Ces observaties sont donc surprenantes et révèlent une structure interne intrigante. Après avoir exploré plusieurs hypothèses, il apparaît que cette forte amplitude peut s’expliquer soit par la présence, sous le manteau de glace de Mimas, d’un noyau de roche de form très allongée, soit par l’existence d’un ocean interne cache entre sa surface glacée et son noyau. En effet, les planétologues veronderstelnt que le noyau du petit satellite doit être à l’équilibre hydrostatique (où les forces de gravitation, centrifuge et de de druk s’équilibrent dans le corps), door conséquent d’un âge de vorming très ancien. Of de forte amplitude de la libration à haute fréquence pourrait indiquer un noyau presentant un allongement de 20 à 60 km plus, belangrijker nog, que dans le cas hydrostatique.

Si le noyau de Mimas est bien allongé, alors il aurait gele depuis sa Formation et aurait consservé en grande partie sa forme initiale. En revanche, si cette lune possède un ocean, elle rejoindrait alors le club des « satellieten à ocean intern » du Systeem solaire où figurent plusieurs lunes de Jupiter (Europa, Ganymedes…) et, autour de Saturne, Titan et Incelade. Un tel océan global serait une véritable surprise, car la surface de Mimas ne présente aucun signe d’activité géologique récente. Des observaties supplementaires de Cassini permettront d’affiner les modèles d’intérieur de Mimas.

Que ce soit l’une ou l’autre de ces deux solutions, nous savons dorénavant que Mimas, malgré sa surface apparemment ancienne criblée de cratères en sa petite taille, n’est pas l’astre froid et inerte que l’on imaginait. Percer le secret de son intérieur éclairera sûrement sur sa vorming, en par là même sur la formatie du système de Saturne dans sa globalite.