China: Alles over de eerste vlucht van de Comac C919, de toekomstige concurrent van Airbus en Boeing

Het eerste vliegtuig geproduceerd door China, de Comac C919, maakte op zondag 28 mei zijn eerste commerciële vlucht. Een reis die hoop geeft aan het land dat wil concurreren met de reuzen van de burgerluchtvaart, Airbus en Boeing.

Dit is het eerste grote ding voor China. Na lang te hebben vertrouwd op oude Russische Tupolevs, respectievelijk Frans-Duitse en Amerikaanse Airbus en Boeings, heeft de Chinese luchtvaart nu haar eigen vliegtuig van Chinees ontwerp: de C919 van COMAC. De laatste maakte zijn eerste commerciële vlucht op zondag 28 mei.

“Onvergetelijke” reis

Voor het opstijgen lieten de staatsmedia zien dat tientallen passagiers zich op de luchthaven van Shanghai hadden verzameld om het elegante witte vliegtuig te bewonderen. Vervolgens klom de laatste op het vliegtuig, dat vertrok nadat het de landingsbaan had geraakt. Het vliegtuig, met de kleuren van China Eastern Airlines en vluchtnummer MU9191, vertrok vanaf Shanghai Hongqiao Airport met 130 van de 164 passagiers die het kan vervoeren. Na iets meer dan een half uur vliegen landde het vliegtuig ongeveer 40 minuten later rond 12.30 uur lokale tijd “soepel” op Beijing Capital International Airport, volgens CCTV.

Na de landing uitten veel passagiers in het geheim hun gevoelens tijdens de vlucht, die men aan de Chinese pers omschreef als “zeer soepel, comfortabel en onvergetelijk”. CCTV zei dat alle passagiers rode instapkaarten kregen en genoten van een uitgebreide maaltijd aan boord om het evenement te vieren.

In gevecht met Airbus en Boeing

Vanaf maandag 29 mei wordt de Comac C919 verpakt in China om met China Eastern Airlines een regelmatige verbinding te maken tussen Shanghai en Chengdu, een stad in het zuiden van het land.

China, dat zelfvoorzienend wil zijn in de technologiesector, heeft zwaar geïnvesteerd in de productie van zijn eerste in China ontworpen passagiersvliegtuig. Hoewel het is gebouwd door het staatsbedrijf Comac, komen veel onderdelen van het vliegtuig uit het buitenland. Toch mikt het bedrijf hoog: Zhang Yujin, plaatsvervangend algemeen directeur van Comac, vertelde in januari aan het door de overheid gesteunde nieuwscentrum The Paper dat het bedrijf meer dan 1.200 bestellingen voor zijn apparaat had geregistreerd.