Covid-19: Wat weten we over ‘FLiRT’, deze nieuwe familie van varianten die zich in Europa verspreidt, en moeten we bang zijn voor een nieuwe besmettingsgolf?

Eind maart was een nieuwe familie van SARS-CoV-2-varianten – genaamd ‘FLiRT’ – verantwoordelijk voor ongeveer 4% van de COVID-19-infecties in de Verenigde Staten. Begin mei vertegenwoordigde het een derde van de gevallen en werd het de dominante variant. Moeten we bang zijn voor een nieuwe golf?

FLiRT is de term die wordt gebruikt om een ​​hele familie van nieuwe varianten (inclusief de dominante KP.2-variant) van het SARS-Cov-2-virus te beschrijven die heersen in de Verenigde Staten en in opkomst zijn in Europa. Deze laatste zijn verre familieleden van Omicron. Het wordt “FLiRT” genoemd, gebaseerd op de technische namen van de verschillende mutaties, één met de letters “F” en “L”, en een andere met de letters “R” en “T”.

Moeten we een zomergolf van Covid-19 verwachten?

Dr. Eric Topol, executive vice-president van het Amerikaanse biomedische onderzoekscentrum Scripps Research, die over de FLiRT-varianten heeft geschreven, legt, geciteerd door Time Magazine, uit dat “of het te vroeg is om te zeggen […] “Het is mogelijk dat KP.2 en zijn familieleden een golf van gevallen zullen veroorzaken, maar ik vermoed dat het geen grote golf zal zijn.”

Klassieke symptomen

Volgens Topol “is het virus niet voldoende gemuteerd om volledig anders te worden dan eerdere stammen.” Volgens onderzoekers van Johns Hopkins Universiteit Vanuit Baltimore, als het om de symptomen gaat, “zien we niets nieuws of anders. We zien nog steeds milde ziektes. Misschien niet omdat het virus milder is, maar omdat onze immuniteit nu veel sterker is. Na jaren van vaccinaties.” en infecties is het grootste deel van de bevolking veerkrachtiger op het gebied van infectiebeheersing.

Hetzelfde verhaal van de Centers for Disease Control (CDC in Atlanta): “FLiRT veroorzaakt geen ernstigere ziekten dan andere varianten.”