De Franse nationale ploeg sluit 2023 af met een last-minute overwinning op Portugal

Lang zonder oplossing en onhandig voor doelpunten sloten de Blues 2023 af met een overwinning die op de laatste momenten werd behaald dankzij Gioro’s doelpunt (90+4) tegen Portugal van dinsdag (1-0). Hervé Renard voerde tien wijzigingen door, nadat de ploeg zich al had geplaatst voor de Final Four van de UEFA Nations League, die in februari 2024 wordt gehouden.

Zonder het vertrek van de meeste van zijn leidinggevenden (Henry, Le Sommer, De Almeida, Mbok, Reynard) of een blessure op vrijdag tegen Oostenrijk (Katoto, Diagne) duurde het enige tijd voordat het Franse nationale damesteam aan de wedstrijd in Leiria begon. De Portugezen, die succes nodig hadden om degradatie naar de tweede divisie te voorkomen, kwamen achter de Franse verdediging te staan. Er was een briljante redding nodig van Solen Durand (16e) om te voorkomen dat hij werd gepakt. Vervolgens controleerden de Blues het verloop van de wedstrijd naarmate de minuten verstreken zonder veel gevaar te vormen. Vicky Becciu (21) en vervolgens Amal Mejri, die scoorde vanuit buitenspelpositie (41), creëerden de beste kansen in een nogal matige eerste aanval.

Gioro stond op

Bij hun terugkeer uit de kleedkamer kregen de spelers van Hervé Renard te maken met een klein luchtgat dat kostbaar had kunnen zijn als er niet meerdere reddingen van Estelle Cascarino en… een helpende hand van de scheidsrechter waren geweest. Portugal dacht in de 56e minuut de score te hebben geopend, maar de vlag van de assistent-scheidsrechter ging omhoog en gaf aan dat er helemaal geen sprake was van buitenspel. Een waarschuwing zonder gevolgen voor de blauwe ploeg, die na een uur spelen en de gemaakte wissels (Pacha, Dali, Mallard, Gioro en daarna Diaz) uiteindelijk gevaarlijk werd. Vivian Assie raakte de paal (62), waarna haar schot van dichtbij werd geblokt door Melvin Mallard (63). Door sterke druk en ondanks de angst die Durand (78) trof, slaagden de Fransen erin het dappere Portugese team te misleiden. Het model, dat twee opeenvolgende Franse pogingen blokkeerde (92e), kon voor Gioro niets uitrichten, want zij kreeg een perfecte voorzet van Picho (0-1, 94e minuut). Het laatste spaardoel van 2023 voor het Franse nationale damesteam.

The Blues, die de poule domineren, keren in februari 2024 terug naar de halve finales van de UEFA Nations League. Hun tegenstander, die aanstaande maandag bekend wordt, is naar verwachting van een heel ander kaliber. Hervé Renard weet dit en hij zal moeten strijden tegen de beste Europese teams (Duitsland, Spanje, Nederland of Engeland) om de titel te winnen.