De gemeenschappelijke voorouder van alle levende organismen is vandaag gedeeltelijk ontcijferd

Van bomen tot mensen, en van olifanten tot de kleinste bacteriën: alle levende organismen hebben tegenwoordig een gemeenschappelijke voorouder, een kleine cel die de wetenschappelijke gemeenschap LUCA heeft genoemd. De laatste universele gemeenschappelijke voorouder (“Laatste universele gemeenschappelijke voorouder”).

Maar LUCA is niet de oorsprong van het leven. Het is het oudste organisme waarnaar we kunnen terugkeren door de genen van de huidige levende soorten te analyseren. Het is een enorme uitdaging voor fylogenisten, genealogen van het leven. Een internationaal team stelt een reconstructie van het LUCA-genoom en nieuw dateringswerk voor Gepubliceerd in juli in het wetenschappelijk tijdschrift Natuurecologie en evolutie.

“Volgens onze schattingen is deze LUCA een nogal complex object.”zegt Edmund Moody, evolutiebioloog bij de Paleobiology Group aan de Universiteit van Bristol, VK, en eerste auteur van het onderzoek. Het genoom zal plannen bevatten voor 2.600 eiwitten. Dit is een hoger aantal dan eerdere schattingen.

Gemeenschappelijke kern

Om tot dit aantal te komen, hebben de auteurs eerst een database gemaakt van de genomen van prokaryoten, die in de wereld van vandaag eencellige organismen zijn, net als bacteriën. Vervolgens gebruikten ze een nieuw algoritme. “Hiermee kan voor elke genfamilie de waarschijnlijkheid worden bepaald dat LUCA in het genoom aanwezig is.”“, legt Tom Williams, co-auteur en professor aan de Universiteit van Bristol, uit.

“Als we een idee hadden over het ras [la généalogie] soort maakt deze methode het mogelijk om het evolutionaire scenario voor elk gen te reconstrueren.specificeert Vincent Dupin, directeur van CNRS Research bij het Laboratorium voor Biometrie en Ontwikkelingsbiologie in Villeurbanne (Rhône), die aan de methode werkte maar niet bij het onderzoek betrokken was.

Stel je een boom voor. luca in De basis van zijn stam. Alle huidige soorten vormen bladeren. Onderzoekers reconstrueren voor elk gen een boom om de geschiedenis ervan te begrijpen. Ze leiden hieruit af welke genen van hedendaagse prokaryoten al aanwezig waren in LUCA.

Genen worden doorgegeven aan nakomelingen, van wortels tot bladeren. Maar het kan ook tussen soorten worden overgedragen, horizontaal, tussen boomtakken. “Deze nieuwe methode maakt het mogelijk om horizontale transmissie te detecteren.”, De wereld blijft evolueren.

“Twijfels”

“Deze horizontale overgangen zijn nog steeds moeilijk te zien, vooral als ze oud zijn. Het gevaar is dat de hoeveelheid genen die aanwezig zijn in LUCA wordt overschat.Nuance Purificación López Garcia, onderzoeksdirecteur bij het Laboratorium voor Ecologie, Systematiek en Evolutie aan de Université Paris-Saclay. De bioloog wijst erop ‘Grote twijfels’ Uit de studie.

Je hebt nog 62,83% van dit artikel te lezen. De rest is gereserveerd voor abonnees.