De invasie van Mars begon in juni met de eerste missiesimulatie

De eerste Mars Crew Health Measurement and Performance Exploration (CHAPEA)-missie zal volgens NASA in juni officieel van start gaan. Vier onderzoekers zullen deelnemen aan een 12 maanden durende simulatie van de Mars-missie om essentiële gegevens te verzamelen voor toekomstige bemande missies naar de Rode Planeet.

Naast het ontwerpen van de hardware die nodig is voor een ruimtemissie, is het noodzakelijk om rekening te houden met menselijke factoren, vooral voor een missie die zo ambitieus is als een reis naar Mars. Astronauten zullen constant worden blootgesteld aan veel fysieke en psychologische risico’s. Om zich voor te bereiden op toekomstige Mars-missies, zal NASA een reeks langetermijnsimulaties op aarde uitvoeren om de vereisten van de bemanning goed te beoordelen.

Er moet aan worden herinnerd dat missies van en naar Mars de langste ruimtevluchten zullen zijn die ooit door de mensheid zijn ondernomen, met ongeveer 21 maanden die nodig zijn voor een heen- en terugreis tussen de aarde en Mars. Bovendien zullen missies naar de oppervlakte van de planeet waarschijnlijk enkele weken of maanden duren. Te veel tijd in de ruimte doorbrengen schaadt niet alleen de gezondheid van de astronauten, maar ook hun psychologische toestand, aangezien ze lange tijd en onder barre omstandigheden van hun familie gescheiden zullen zijn, om nog maar te zwijgen van de noodzaak om permanent samen te leven. met dezelfde personen.

Bovendien zullen toekomstige missies, ondanks onze huidige kennis van Mars en zijn weersomstandigheden, veel onbekenden hebben. Om zich op alle eventualiteiten voor te bereiden, heeft NASA een habitat gecreëerd die de werkelijke omstandigheden voor een missie op deze planeet het best simuleert, om te beoordelen hoe astronauten in toekomstige missies zullen slagen. ” De simulatie stelt ons in staat om cognitieve en fysieke prestatiegegevens te verzamelen, om de potentiële effecten van langdurige missies naar Mars op de gezondheid en prestaties van de bemanning beter te begrijpen. », Uitleggen Grace Douglas, hoofdonderzoeker van het CHAPEA-project.

Reproduceer de meest realistische omstandigheden mogelijk

Voor deze eerste simulatiemissie selecteerde NASA vier bemanningsleden. Naast hun opleiding en wetenschappelijke achtergrond werden kandidaten geselecteerd op basis van hun vermogen om het fysieke en psychologische uithoudingsvermogen van astronauten te testen, evenals voor militaire training. Deze vaardigheden worden gecombineerd om de bemanning een zo groot mogelijke onafhankelijkheid te garanderen bij het vervullen van hun missie en bij problemen (uitrusting of gezondheid).

De bemanning zal worden geleid door Kelly Haston, een patholoog-onderzoeker die onderzoek heeft gedaan naar stamcellen, leverziekte en neurodegeneratie. Ze zal worden ondersteund door Ross Brockwell als ruimtevaartingenieur en expert op het gebied van infrastructuur, gebouwontwerp, operaties en organisatorisch leiderschap. Nathan Jones, een gecertificeerde spoedeisende hulparts die gespecialiseerd is in preklinische geneeskunde en strikte omstandigheden, wordt het derde lid van het team. Leden van het reserveteam zijn Alyssa Shannon, een gevorderde praktijkverpleegkundige, Trevor Clark, een lucht- en ruimtevaart- en defensie-ingenieur, en Anka Celario, een microbioloog van de Amerikaanse marine met ervaring in het ontwikkelen van virale vaccins.

Voor de duur van de simulatiemissie zullen teamleden naast elkaar bestaan ​​in een site genaamd Mars Dune Alpha, bestaande uit een 3D-geprinte habitat van 158 vierkante meter, gelegen in NASA’s Johnson Space Center in Houston. De omheining omvat bemanningsverblijven, een kombuis, woon- en werkruimten en twee badkamers. Het gebouw bevindt zich in een ‘buiten’-omgeving van 111 vierkante meter, omgeven door muurschilderingen die uitzichten op de planeet Mars voorstellen en bovenop rood zand.

De bemanning simuleert de missie door verschillende activiteiten uit te voeren, zoals robotoperaties, onderhoud van leefgebieden, lichaamsbeweging, koken, microbiologische kweek en ander wetenschappelijk onderzoek. De ruimtewandeling wordt gesimuleerd in de externe omgeving van de container en wordt begeleid door een virtual reality-headset.

Om de werkelijke omstandigheden voor toekomstige missies na te bootsen, zal het team ook te maken krijgen met verschillende stressfactoren, zoals beperkte middelen, isolatie, defecte apparatuur, zware werkdruk, communicatievertragingen met het controlerende grondstation (rekening houdend met de afstand tussen de aarde en Mars), enz.

” De verzamelde informatie zal NASA helpen weloverwogen beslissingen te nemen om een ​​succesvolle menselijke missie naar Mars te ontwerpen en te plannen. zegt Douglas. Na deze eerste missie zullen voor begin 2025 en begin 2026 achtereenvolgens nog twee CHAPEA’s worden gepland.