De Monaco-rover werd in 2026 met SpaceX naar de maan gestuurd

De Monaco is een kandidaat om het voertuig te zijn voor de volgende maanmissie.

Met een breedte van drie meter en een lengte tot zes meter in geopende toestand kan hij tot 1.600 kilogram ladingen dragen. De Rover Flex, een in Monaco ontworpen voertuig, zal over drie jaar naar de zuidpool van de maan worden ingezet om wetenschappelijke en commerciële missies uit te voeren.

Ingenieurs werken sinds 2019 aan de robot

Dit kleine, semi-autonome robotvoertuig van twee ton zal de maan bereiken voordat astronauten “bases opzetten of experimenten uitvoeren”, legt Frank Baldet, technisch directeur bij Venturi Monaco, uit. “We zullen zijn sensoren en camera’s kunnen gebruiken om zijn bewegingen voor te programmeren, en dan zal het autonoom zijn om van punt A naar punt B te gaan”, voegt Frank Baldet toe.

“Het idee is dat astronauten met 15 km/u vervoerd kunnen worden, wat erg snel is.” Vooral op rotsachtige grond. Rover flex zal ook te maken krijgen met constante straling, gebrek aan lucht en weinig licht. Veel technische uitdagingen waar engineeringteams sinds 2019 aan werken.

“Grote technische prestatie”

“Wielen zijn van het allergrootste belang op de maan”, legt Antonio Delfino, natuurkundige, directeur en mede-oprichter van het Venturi-laboratorium uit. Ze moeten bestand zijn tegen zeer lage temperaturen van -90 tot -170 graden.

Deze eerste maanvlucht, die in 2026 zal plaatsvinden met Space X, zal het mogelijk maken om het voertuig te verbeteren. Het doel van de Monegaskische fabrikant is ook om de aanbesteding van NASA te winnen. “We zullen in november weten of we zijn geselecteerd om een ​​tiental voertuigen te produceren. Ondertussen werken we eraan”, zegt Gildo Pallanca Pastor, voorzitter van de Venturi Group.

De verovering van de ruimte werd op de voet gevolgd door Prins Albert II van Monaco. “Het laat iedereen dromen. Het is echt een geweldige technische prestatie, maar ik weet persoonlijk niet of ik ooit naar de maan ga, het blijft een bijzondere omgeving.” Vanaf volgende week worden de batterijen van het voertuig getest onder omstandigheden die vergelijkbaar zijn met die op het maanoppervlak.