Deze soort die op de rand van uitsterven staat, is op een verbazingwekkende manier herboren

Studies hebben aangetoond dat de terugkeer van soorten die zich kwalificeren als “hoekstenen”, degenen die een sleutelrol spelen in hun omgeving, van vitaal belang is voor de gezondheid van ecosystemen. Hier zijn enkele voorbeelden in Noord-Amerika.

Grijze wolven

Hoewel de wolf werd aanbeden door sommige indianenstammen, werd de wolf uitgeroeid door Europese kolonisten die vanaf de 16e eeuw arriveerden. Halverwege de 20e eeuw waren er minder dan duizend grijze wolven in de Verenigde Staten (Alaska niet meegerekend), terwijl naar schatting minstens 250.000 van hen door het gebied zwierven vóór de komst van Europeanen.

Totale uitsterving werd voorkomen in de jaren zeventig met de goedkeuring van de Endangered Species Act, die de terugkeer van dit roofdier in sommige delen van het land zag. In de jaren negentig heeft de Amerikaanse regering ook wolven uit Canada opnieuw geïntroduceerd in het beroemde Yellowstone National Park.

Herintroductie heeft verhinderd dat elanden zich voortplanten, en dus voorkomen dat deze gigantische hoefdieren de vegetatie vernietigen die belangrijk materiaal levert voor nestelende vogels en bevers voor hun dammen. Amark Weiss, een wolvenbioloog en activist bij het Center for Biological Diversity in Arizona, vergelijkt ecosystemen met dicht tapijt. “Als we aan bepaalde strengen trekken, verzwakken we de textuur.”

Tegenwoordig zijn er naar schatting meer dan 6.000 grijze wolven in de Verenigde Staten, met uitzondering van Alaska, maar de soort wordt nog steeds bedreigd door de jacht, die in sommige gebieden legaal is.

de stier

De geschiedenis van de Amerikaanse bizon is nauw verbonden met de duistere kant en het begin van de Verenigde Staten. Hun aantal nam af van ongeveer 30 miljoen tot slechts een paar honderd tegen het einde van de 19e eeuw, toen de Amerikaanse regering probeerde bizons uit de Great Plains uit te roeien, die indianenstammen bevolkten die voor hun overleving sterk afhankelijk waren van vee. zegt Cody Considine van de milieubond TNC, die probeert de soort terug te brengen naar de Nachusa Prairies in Illinois in het noorden van de Verenigde Staten.

Bisons voeden zich het liefst met gras, waardoor er meer ruimte overblijft voor bloeiende planten en peulvruchten, waardoor vele soorten vogels, insecten en amfibieën zich kunnen voortplanten. Met zijn hoeven ploegt hij ook de grond, wat de groei van planten en de verspreiding van zaden vergemakkelijkt.

Er wordt geschat dat er nu ongeveer 20.000 bizons door de Verenigde Staten zwerven in ‘behoudskuddes’.

zeeotters

Historisch gezien waren zeeotters te zien van het Mexicaanse schiereiland Baja California tot Alaska, Rusland en Noord-Japan. Maar zijn jacht in de achttiende en negentiende eeuw vernietigde deze soort, die ooit ongeveer 300.000 individuen telde.

Bijna volledig uitgestorven aan de kust van Californië, heeft een kleine populatie van 50 zeeotters de soort nieuw leven ingeblazen in het gebied, waar nu ongeveer 3.000 van deze waterzoogdieren leven. Onderzoek dat in de jaren zeventig op de Aleoeten voor de kust van Alaska werd uitgevoerd, toonde aan dat zeeotters het behoud van gigantische algensoorten mogelijk maakten door zee-egelpopulaties in stand te houden, zegt Jess Foggy, die het zeeotterprogramma leidt in het Monterey Bay Aquarium in Californië. Die zich op een evenwichtige manier voedt met deze algen.