Een dreigende nieuwe wereldwijde pandemie: zijn we voorbereid?

Zullen we te maken krijgen met een nieuwe mondiale pandemie?

De Hong Kong-microbioloog en arts Yuen Kwok-yung, bekend om zijn cruciale rol tijdens de Covid-19-pandemie, waarschuwde onlangs voor de mogelijkheid van een dreigende nieuwe pandemie.. Volgens hem vergroten de snelle mutaties van virussen en de impact van klimaatverandering dit risico aanzienlijk. Yuen Kwok Yong benadrukt de urgentie voor leiders om proactieve maatregelen te nemen om de impact van deze potentiële gezondheidscrisis te verminderen.

Hij zei in een interview: “ Het publiek en de leiders moeten erkennen dat er een nieuwe pandemie zal plaatsvinden, misschien eerder dan we denken Deze bewering is gebaseerd op observaties van de afgelopen decennia, toen de SARS- en Covid-19-epidemieën de kwetsbaarheid van onze geglobaliseerde wereld aantoonden.

Verzwarende factoren

Deskundigen wijzen erop dat verschillende factoren de impact van de nieuwe epidemie kunnen verergeren. Hierbij speelt klimaatverandering een cruciale rol. In feite verandert de opwarming van de aarde de natuurlijke omgeving en vergemakkelijkt de verspreiding van infectieziekten. In tropische gebieden, die toch al kwetsbaar zijn voor de overdracht van ziekten zoals malaria of knokkelkoorts, zou het aantal gevallen bijvoorbeeld kunnen toenemen als gevolg van de groeiende verspreiding van muggenvectoren..

Bovendien dragen snelle geopolitieke en economische veranderingen bij aan de mondiale instabiliteit, waardoor de internationale coördinatie die nodig is om de pandemie effectief te bestrijden moeilijker wordt. Door de toenemende verstedelijking en vernietiging van natuurlijke habitats neemt ook het contact tussen mensen en wilde dieren toe, wat leidt tot de opkomst van nieuwe dierziekten.

Lessen die zijn getrokken uit de COVID-19-pandemie

De uitbraak van COVID-19 heeft het belang van paraatheid en een snelle reactie op de pandemie benadrukt. Tijdens deze crisis zijn maatregelen zoals social distancing, lockdowns en snelle ontwikkeling van vaccins essentieel geweest om de verspreiding van het virus onder controle te houden. Er zijn echter aanzienlijke lacunes aan het licht gekomen, vooral op het gebied van communicatie en informatiebeheer.

Yuen Kwok Yong benadrukt hoe belangrijk het is om van deze ervaring te leren om onze paraatheid voor de toekomst te verbeteren. Het beveelt aan internationale allianties op te richten voor epidemiologisch onderzoek en informatie-uitwisseling. In 2023 was hij medeoprichter van de Epidemic Research Alliance, die experts van het Chinese vasteland en de Verenigde Staten samenbrengt om toekomstige bedreigingen beter te begrijpen en erop te anticiperen.