Een dunne laag ijzer bedekt op natuurlijke wijze de tanden van de Komodovaraan (de grootste roofhagedis ter wereld)

Aanpassing en overleving worden vaak gekenmerkt door duidelijke fysiologische transformaties. Een recente studie gepubliceerd in Natuurecologie en evolutie Markeert de verrassende aanpassing van de Komodovaraan, de grootste roofhagedis van vandaag: Zijn tanden zijn bedekt met een dun laagje ijzer. Laten we proberen de implicaties van deze ontdekking te onderzoeken, door de kenmerken van de tanden van deze hagedissen te vergelijken met die van andere reptielen en fossiele theropode dinosaurussen.

Dunne ijzerlaag: een uniek kenmerk van Komodo-tanden

Komodovaranen staan ​​bekend om hun enorme omvang en verwoestende beet. Hun tanden zijn zepodontisch, dat wil zeggen gekarteld, gebogen en bladvormig, en zijn aangepast aan een strikt vleesetend dieet. Onderzoekers hebben ontdekt dat de punten en scherpe randen van de tanden van deze wezens bedekt zijn met een laag oranje ijzer. Deze laag wordt niet veroorzaakt door voedselresten, maar is een integraal onderdeel van de tand, die aanwezig is als gevolg van tanddoorbraak.

Het proces voor het identificeren van deze ijzerlaag omvat geavanceerde technieken Zoals scanning-elektronenmicroscopie (SEM) en inductief gekoppelde plasmamassaspectrometrie (ICP-MS). Uit analyses bleek dat ijzer verrijkt wordt langs ruwe randen, waar de mechanische spanningen tijdens het kauwen het grootst zijn.

Top 10 dieren met het grootste aantal tanden, er zijn verrassingen

Vergelijking met andere reptielen en evolutionaire implicaties

De aanwezigheid van ijzer in tanden is niet beperkt tot de Komodovaraan. De studie breidde zijn onderzoek uit naar andere soorten monitorhagedissen en onthulde verschillen in de ernst en aanwezigheid van ijzerpigmentatie tussen soorten. Bij Varanus salvadorii en Varanus giganteus hebben onderzoekers bijvoorbeeld ook scherpe, gepigmenteerde randen waargenomen, hoewel deze minder uitgesproken zijn.

Door deze bevindingen te vergelijken met de tanden van huidige krokodillen en theropode dinosaurussen, konden de onderzoekers dit suggereren Dit vermogen om ijzer op te slaan zou een evolutionaire aanpassing kunnen zijn die wordt gedeeld door verschillende geslachten van vleesetende reptielen. De gefossiliseerde tanden van deze dieren vertonen echter niet altijd duidelijke tekenen van deze pigmentatie, misschien als gevolg van chemische veranderingen die plaatsvonden tijdens het fossielenproces.

Functionele en adaptieve effecten

De opname van ijzer in het tandglazuur kan een cruciale rol spelen in de duurzaamheid van deze tanden, ondanks de stress van hun agressieve dieet. Nanomechanische analyses geven aan dat ijzerrijke gebieden een hogere hardheid vertonen, waardoor ze beter bestand zijn tegen slijtage en breuk. Deze functie is vooral handig voor het observeren van hagedissen, die hun tanden hun hele leven regelmatig vervangen.

De ontdekking van de ijzerlaag op de tanden van de Komodovaraan opent nieuwe perspectieven op de adaptieve mechanismen van grote reptielroofdieren. Deze studie demonstreert niet alleen evolutionair vernuft, maar roept ook interessante vragen op over de overeenkomsten en verschillen in de overlevingsstrategieën van reptielen door de eeuwen heen. Terwijl we doorgaan met het ontrafelen van de mysteries van de natuur, brengt elke ontdekking ons een stap dichter bij het begrijpen van het complexe mysterie van het leven op aarde.

Source de l'étude : https://www.nature.com/articles/s41559-024-02477-7