Een enkele oceaan van magma bedekte ooit de maan

Op 23 augustus 2023 markeerde de Indiase Chandrayaan-3-missie een grote doorbraak in ons begrip van de maan met de ontdekking van gegevens die het idee ondersteunden dat een eeuwenoude oceaan van gesmolten gesteente ooit onze natuurlijke satelliet bedekte.

Maanmagma-oceaan: een versterkte hypothese

De Indiase Chandrayaan-3-missie maakte een jaar geleden indruk Landend op de zuidpool van de maan, Een gebied dat eerdere expedities nog nooit eerder hadden verkend. De Vikram-lander lanceerde vervolgens zijn Pragyan-rover. Door dit maanterrein met hun instrumenten te analyseren, konden onderzoekers toegang krijgen tot geologische formaties die nog niet eerder nauwkeurig waren bestudeerd.

Vooral uit de eerste metingen van Pragyan bleek dat de maangrond (of regoliet) rond de lander voornamelijk maangrond (of regoliet) was. Gemaakt van ferro-anorthosietHet is een witte rots die een groot deel van de maankorst uitmaakt. Deze ontdekking stelde wetenschappers in staat de chemische samenstelling van Antarctische regoliet te vergelijken met monsters verzameld tijdens de Apollo 16- en Luna 20-missies, wat een grote gelijkenis aan het licht bracht ondanks de grote geografische afstanden tussen de bemonsteringslocaties.

De chemische gelijkenis tussen monsters verzameld door Chandrayaan-3, Apollo 16 en Luna-20 ondersteunt op opmerkelijke wijze het idee van… Primordiale magma-oceaan Wat de maan aan het begin van zijn geschiedenis zou hebben bedekt. Volgens deze hypothese werd de maan ongeveer 4,5 miljard jaar geleden gevormd nadat een planeet ter grootte van Mars in botsing kwam met de aarde. Vermoedelijk zijn de brokstukken van deze botsing samengekomen om de Maan te vormen, die tientallen tot honderden miljoenen jaren lang bedekt zou zijn geweest met een oceaan van gesmolten magma. Terwijl deze oceaan van magma afkoelde, vormden zich kristallen van mineralen zoals anorthiet, die naar de oppervlakte dreven en zo de maankorst vormden.

Complex verhaal

De metingen leveren ook belangrijke informatie op voor het begrijpen van de samenstelling en evolutie van de maankorst. Door de chemische samenstelling van de regoliet te analyseren, hebben wetenschappers al opmerkelijke verschillen opgemerkt in vergelijking met de verwachtingen op basis van traditionele modellen van de oorspronkelijke maankorst.

Traditioneel gingen modellen ervan uit dat de cortex… Het bestaat voornamelijk uit primitieve cortexHet werd gevormd als gevolg van de kristallisatie van magma in een oceaan van gesmolten gesteente die in zijn begindagen de maan bedekte. Dit was de korst Relatief homogeen Met lagen gevormd door het scheiden van mineralen op basis van hun dichtheid terwijl het magma afkoelt.

Uit analyses hier blijkt echter dat de regoliet hogere niveaus van magnesium bevat dan verwacht. Deze waarneming is belangrijk omdat ze aangeeft dat het materiaal op het oppervlak van de maan niet eenvoudigweg bestaat uit de primitieve korst die zich onmiddellijk na de vorming van de maan heeft gevormd. In plaats daarvan lijkt het het oorspronkelijke aardkorstmateriaal te zijn geweest Gemengd met materialen Afkomstig uit de basislagen via after effects. Met andere woorden: de geologische gebeurtenissen die volgden op de vorming van de korst veranderden de samenstelling ervan.

Deze ontdekking verrijkt dus ons begrip van de geologische evolutie van de maan. In plaats van dat er sprake is van een uniforme maankorst die is gevormd door eenvoudige magmatische processen, suggereren de resultaten van Chandrayaan-3 dat de korst is gevormd door een reeks dynamische processen, waaronder herhaalde inslagen waarbij verschillende soorten materialen zijn gemengd. Dit suggereert dat de maankorst een complex mozaïek van materialen is dat in de loop van de tijd verschillende verwerkings- en mengprocessen heeft ondergaan.

Details van het onderzoek zijn gepubliceerd in natuur.