Eerste testlancering van de Hyperloop-capsule

Het is een futuristische vervoerswijze die zeer wenselijk is, maar tot nu toe is nog niemand erin geslaagd deze werkelijkheid te maken. Na jaren van min of meer overtuigende tests is het de beurt aan Nederland om mee te doen aan de Hyperloop-race.

Het project belooft van de ene Europese stad naar de andere te kunnen reizen in een capsule die door een magnetisch ophangsysteem met een snelheid van 700 km/u wordt voortgestuwd. In de 420 meter lange witte tunnel van het European Hyperloop Center zweefde de lichtgrijs en zwart gestreepte trein gehoorzaam naar een controlecentrum voordat hij vertrok.

Voorlopig is de snelheid relatief laag – 30 km/u – maar de exploitanten hopen eind dit jaar de 100 km/u te bereiken. Volgens het Nederlandse bedrijf Hart Hyperloop is deze eerste test van het voertuig veelbelovend.

Amsterdam – Milaan in twee uur

“In 2030 zijn we klaar om passagiers in zo’n voertuig te vervoeren”, zei commercieel directeur Roel van de Bas zelfs tijdens een persbezoek. Het hogesnelheidsspooridee heeft het potentieel om het reizen in Europa radicaal te veranderen door Amsterdam in negentig minuten met Berlijn te verbinden of de Nederlandse hoofdstad in twee uur met Milaan, vertelde hij aan AFP.

De volgende stap is het testen van het voertuig op volledig vacuüm – waarbij vrijwel alle lucht uit de tunnel wordt gezogen om de luchtweerstand te verminderen – en de snelheid geleidelijk wordt verhoogd. Het uiteindelijke doel is om korte vluchten binnen Europa en lange autoritten over het continent te vervangen, waarbij de ticketkosten vergelijkbaar zijn met die van een goedkope luchtvaartmaatschappij, belooft Roel van de Bas.

Een project wordt meerdere keren getest

Dit is verre van de eerste keer dat een Hyperloop-project wordt gestart. SpaceX en Tesla-oprichter Elon Musk introduceerden het in 2013 in de populaire cultuur, in een essay waarin hij een “vijfde transportmiddel” voorstelde om San Francisco en Los Angeles met elkaar te verbinden.

Meer informatie over Hyperloop-technologie

Diverse implementatiepogingen – gelanceerd als een ‘open source’ en samenwerkingsproject – met name door de Britse president Richard Branson, zijn mislukt. Hoewel projecten miljarden dollars kosten, hekelen critici de ‘hype’ rond de technologie, die moeite heeft om zichzelf te bewijzen.

Roel van de Bas, 39, is ervan overtuigd dat het “de relaties die we binnen Europa hebben echt zal veranderen. Het zal het continent echt verenigen.