Er is zes jaar gevangenisstraf geëist tegen Matteo Salvini, de extreemrechtse vice-premier van Italië

Zes jaar gevangenisstraf. Dat is de straf die Italiaanse aanklagers zaterdag hebben geëist tegen Matteo Salvini, de extreemrechtse vice-premier van Italië, omdat hij in 2019 had voorkomen dat migranten in een Italiaanse haven van boord gingen.

Matteo Salvini, lid van de coalitie van premier Giorgia Meloni, staat terecht op beschuldiging van vrijheidsberoving en machtsmisbruik omdat hij 147 migranten wekenlang op zee heeft gehouden aan boord van een schip van de liefdadigheidsinstelling Open Arms.

“De aanklager eiste dat de voormalige minister van Binnenlandse Zaken Salvini zou worden veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf”, zei Arturo Salerni, de advocaat van Open Arms, toen de procedure ten einde liep. Hij voegde eraan toe dat het vonnis in dit proces, dat in oktober 2021 begon, naar verwachting volgende maand zal worden uitgesproken.

Matteo Salvini was niet aanwezig bij de hoorzitting. Hij had eerder op Facebook gepost: “Ik zou het opnieuw doen als ik het opnieuw moest doen: het verdedigen van de grens tegen illegale immigranten is geen misdaad.”

Hij voegde eraan toe

Bij het samenvatten van de aanklacht tegen hem was aanklager Gerry Ferrara van het Hof van Palermo van mening dat “het fundamentele principe onbetwistbaar is: tussen mensenrechten en de bescherming van de staatssoevereiniteit moeten de mensenrechten gelukkig prevaleren in ons democratische systeem.”

Het schip bleef bijna drie weken vastzitten op zee voordat de rechtbanken de migranten uiteindelijk toestonden van boord te gaan op het Italiaanse eiland Lampedusa.

Leden van de organisatie Open Arms bevestigden dat de fysieke en mentale toestand van de migranten een kritiek punt bereikte toen de hygiënische omstandigheden aan boord van het schip rampzalig werden, vooral als gevolg van de schurftepidemie.

Matteo Salvini, destijds hoofd van de anti-immigratie Liga en minister van Binnenlandse Zaken, zei in januari dat hij vond dat de “situatie niet gevaarlijk was” aan boord van het schip.

In 2019 voerde hij, terwijl hij deel uitmaakte van de regering van Giuseppe Conte, het zogenaamde “gesloten havens” -beleid uit, waarbij Italië de toegang weigerde aan humanitaire schepen die migranten in de Middellandse Zee redden.

Een groot deel van het proces was gericht op het bepalen of de verantwoordelijkheid voor de zaak bij de regering van Giuseppe Conte lag of bij Matteo Salvini alleen. Hij werd eerder berecht op grond van een soortgelijke aanklacht, maar de aanklacht werd in 2021 door een rechtbank in Catania ingetrokken.