Extreme hitte blijft de landen van Zuidoost-Azië overweldigen – Bevrijding

Afstandsonderwijs op de Filippijnen, drukke parken in Birma, waarschuwingsberichten voor hoge temperaturen in Bangladesh… Zuidoost-Azië zweet nog steeds met abnormaal hoge temperaturen op zondag 28 april, met pieken van ruim 45 graden Celsius. Hittegolven worden volgens deskundigen langer, intenser en frequenter als gevolg van de opwarming van de aarde.

Op dinsdag 23 april zeiden de Verenigde Naties dat de stijgende temperaturen in Azië bijzonder versnelden, nadat in 2023 wereldwijd recordtemperaturen werden gebroken, en dat 2024 nog erger leek te worden. Op dit continent zijn de Filippijnen een van de landen die het meest kwetsbaar zijn voor de gevolgen van klimaatverandering. De thermometer gaf zaterdag in de hoofdstad Manilla 38,8 graden Celsius aan – een cijfer dat nog nooit eerder was bereikt – met een waargenomen temperatuur van 45 graden Celsius, volgens nationale statistieken. Op dezelfde dag werd in Camiling, in de noordwestelijke provincie Tarlac, ruim 40 graden Celsius gemeten, wat in 2024 een nationaal record zal vestigen.

In de buurt van Dhaka, Bangladesh, overschreden de maximumtemperaturen die gedurende de week werden gemeten de gemiddelden van de afgelopen 30 jaar in dezelfde periode met 4°C tot 5°C. Hetzelfde weer geldt voor veel buurlanden: in Thailand zou het kwik deze zondag in de noordelijke provincie Phetchabun 44,1°C kunnen bereiken, terwijl het kwik in Cambodja de komende week zou kunnen stijgen tot 43°C. In Vietnam zullen de temperaturen de komende dagen naar verwachting oplopen tot 38 en 41 graden, vooral in het noorden van het land. Ook India kookt, terwijl de thermometer dit weekend op sommige plaatsen de 44°C zou kunnen naderen.

De temperaturen maken het dagelijks leven voor veel bewoners ondraaglijk. Zozeer zelfs dat de autoriteiten in Thailand, maar ook in de Filippijnen en Bangladesh, de afgelopen dagen maatregelen hebben genomen om de inwoners tegen de extreme hitte te beschermen. In Manilla werden de face-to-face lessen op de 47.000 openbare scholen komende maandag en dinsdag twee dagen opgeschort vanwege de ondraaglijke hitte. In Bangladesh gingen de scholen zondag na een aantal dagen sluiting om dezelfde redenen weer open. Miljoenen leerlingen zijn teruggekeerd naar klaslokalen, hoewel er nog steeds een alarm voor hoge temperaturen geldt, terwijl kinderdagverblijven gesloten blijven terwijl de lesroosters van de basisschool zijn ingekort.

In Birma, waar de kwiktemperatuur woensdag in de stad Chuuk (centraal west) woensdag de 45,9 graden Celsius bereikte, zoeken veel mensen verkoeling in de schaduw van bomen in parken zodra de zon ondergaat. In dit land, dat kampt met burgeroorlogen en een verouderd elektriciteitsnetwerk, komen regelmatig stroomstoringen voor, tussen aanvallen op de infrastructuur en het opdrogen van de gasvoorraden. Degenen die zich geen benzinegenerator kunnen veroorloven, kunnen dus meer dan acht uur per dag zonder elektriciteit en dus zonder airconditioning doorbrengen.