Formule 1: In Abu Dhabi wint Max Verstappen de laatste Grand Prix van het seizoen

De 19e overwinning waarmee een uitzonderlijk jaar wordt afgesloten: drievoudig wereldkampioen Max Verstappen won in Abu Dhabi de laatste Grand Prix van het Formule 1-seizoen waarin hij aan het stuur van zijn krachtige Red Bull vloog.

Er zijn weinig recente races geweest zonder dat “Mad Max” het record brak. Op het Yas Marina Circuit, waar veel figuren aanwezig waren op de laatste meeting van het jaar, werd de Nederlander de eerste coureur die in één seizoen de grens van 1.000 ronden overschreed.

Het is natuurlijk een statistiek, maar het zegt veel over het seizoen van de 26-jarige: “Het is een geweldig seizoen geweest”, reageerde Verstappen onder de duizenden spetters en lichten rondom de baan.

“Het zal heel moeilijk zijn om nog een seizoen als dit te hebben, dat weten we. We werken al hard voor volgend jaar om een ​​zeer competitieve auto te hebben en we zullen klaar zijn voor de strijd”, benadrukte hij ook, nadat dit seizoen het beste seizoen werd. één met het hoogste aantal opeenvolgende raceoverwinningen. Hoofdprijs (10).

Startend vanaf pole position eindigde de Red Bull-coureur zondagavond voor Charles Leclerc (Ferrari), tweede op de grid. In de eerste meters probeerde de Monaco de overhand te krijgen op de sterke man van het moment, maar het mocht niet baten. George Russell van de Britse Mercedes completeert het podium.

Vice-Mercedes

Vicekampioen Mexicaan Sergio Perez (Red Bull), die aanvankelijk tweede werd nadat hij was gestart vanaf een bescheiden negende positie op de grid, kreeg een tijdstraf van vijf seconden en zakte naar de vierde plaats. De McLaren-bolides worden gevolgd door de Brit Lando Norris en de Australiër Oscar Piastri.

De Spanjaard Fernando Alonso (Aston Martin) eindigde als zevende en als vierde in het rijderskampioenschap – zijn beste klassering sinds 2011 – achter Verstappen, Perez en Lewis Hamilton (Mercedes), en kwam op gelijke hoogte met Leclerc (206).

Nu Verstappen en Red Bull de wereldtitels pakken, staat de laatste ronde van het seizoen nog voor een aantal laatste problemen, waaronder de strijd tussen Mercedes en Ferrari om de plaats van vice-wereldkampioen onder de constructeurs.

Voordat het circuit in de hoofdstad van de VAE arriveerde, had Mercedes (392 punten) slechts vier punten voorsprong op Scuderia (388).

De strijd keerde definitief in het voordeel van de Duitse fabrikant, dankzij de negende plaats van tweede coureur Lewis Hamilton, wat zijn team twee extra punten opleverde, naast de vijftien die Russell kreeg.

“Vandaag hebben we het gevoel dat we hebben gewonnen en dat is geweldig”, aldus Mercedes-baas Toto Wolff, die voor het tweede jaar op rij een ingewikkeld seizoen afsluit.

“Het is geen geweldig jaar geweest en er valt niet veel van te leren”, klaagde Hamilton, de zevenvoudig wereldkampioen.

Gemengde campagne voor Gasly

Ferrari – wiens nummer twee coureur Carlos Sainz net onder de punten eindigde – staat uiteindelijk derde, slechts drie punten achter het achtvoudig wereldkampioenschapswinnende team.

“We zijn blij om een ​​seizoen dat bepaald niet gemakkelijk was af te sluiten met een sterke prestatie van Charles”, aldus teamvoorzitter Frederic Vasseur.

“Na de zomervakantie na de Grand Prix van Nederland (eind augustus, noot van de redacteur) hebben we voortdurend vooruitgang geboekt, tot het punt dat we het enige team zijn dat een race wint, afgezien van Red Bull”, merkte de Fransman ook op. Verwijzend naar de overwinning van Sainz tijdens de Grand Prix van Singapore in september.

De Fransen Pierre Gasly en Esteban Ocon, die in de race van zondag respectievelijk 13e en 12e eindigden, sloten het seizoen af ​​op de 11e en 12e plaats, waarbij Gasly slechts vier punten voorsprong had op zijn collega.

“Het was een gemengd seizoen op de baan, maar we staan ​​er nu veel beter voor dan aan het begin van het seizoen in Bahrein”, zei Gasly aan het einde van zijn eerste seizoen bij Alpine.