Franse toeristen praten over de paniek om het eiland Rhodos te evacueren

Het Griekse eiland is al een week in de greep van vuur. Meer dan 30.000 mensen zijn al geëvacueerd, de “grootste evacuatie ooit uitgevoerd in Griekenland”.

Hun vakantie veranderde in een nachtmerrie. Meer dan 30.000 inwoners en toeristen zijn zondag geëvacueerd van het Griekse eiland Rhodos, dat sinds dinsdag in brand staat. Veel Fransen ter plaatse zijn nog steeds op vakantie op het eiland en proberen zo snel mogelijk een retourvlucht te vinden.

Camille, een jonge Franse vrouw die met haar familie en een groep van 200 Fransen op vakantie was, vertelde BFMTV dat ze drie keer was geëvacueerd voordat ze op het vliegveld ten noorden van Rhodos aankwam.

“Alles gebeurde binnen 24 uur, we moesten met tassen langs de zuidelijke stranden lopen, sommigen werden per boot gebracht, sommigen met de bus, we stopten bij scholen, maar midden in de nacht kregen we allemaal een alarm op onze telefoon om te evacueren”, zegt ze voor de derde keer op onze antenne.

‘Mensen waren in paniek’

Bij het derde vertrek, midden in de nacht, legde ik uit dat paniek de toeristen was binnengedrongen.

“Mensen waren in paniek omdat we zagen dat het vuur gevaarlijk dicht bij de horizon kwam. Mensen wilden op boten en bussen stappen”, zegt de jonge vrouw, wier gezin ten tijde van de evacuatie gescheiden was.

Als zaterdag officieel de laatste dag van het familieverlof was, zou het voor haar onmogelijk zijn geweest om zoals gepland naar Frankrijk terug te keren. Haar vlucht is geannuleerd en er is op dit moment geen verdere vlucht georganiseerd om haar naar huis te brengen.

7km lopen onder de 40°C

Dezelfde ervaring voor Natalia, die met haar familie op vakantie kwam op het eiland. zegt ze tegen TF1 Toen hij zag dat het personeel in zijn hotel “in paniek raakte” voordat de sirenes klonken en hij zei dat ze moesten evacueren. Dan begint de reis zelf met Camille, langs de stranden met hun bagage zeven kilometer lang en onder de 40 graden Celsius.

Haar man getuigt: “Degenen die het meest leden waren de ouderen, moeders en jonge kinderen die felrood waren van de hitte.”

Als Natalia ‘angst’ als eerste gevoel oproept, merkt ze op dat het de ‘adrenalinestoot’ was die het overnam. “We moesten evacueren en ons leven redden.” Zij en zijn gezin brachten twee nachten door op de luchthaven en wachten nog steeds op hun vlucht.

“We hopen over een paar dagen het licht te zien.”

Hugo zag ook het vuur vorderen en “de Canadezen voorbij komen” in zijn hotel. Hij had zich “psychologisch voorbereid” op de evacuatie, had al zijn koffers gepakt en kwam zaterdag op het vliegveld aan. Op zondag zei hij op onze antenne dat hij altijd moest wachten voordat hij in het vliegtuig kon stappen.

Wat de lokale bevolking betreft, zij hoopten dat de situatie zich zeer snel positief zou ontwikkelen.

“We hopen over een paar dagen het licht te zien, zodat deze hel voorbij is, en we maken ons nog steeds zorgen”, klaagt de eilandbewoner Despina Kokino in een BFMTV-microfoon.

Als ze de woede van de bevolking deelt tegenover de autoriteiten die deze branden niet “serieus” hebben genomen, benadrukt ze met name de solidariteit die is ingesteld om de meest kwetsbaren te evacueren.

Griekenland werd getroffen door een tiendaagse hittegolf die dit weekend verergerde met plaatselijk temperaturen boven de 46°C. Het Rhodes Fire werd aangewakkerd door harde wind, terwijl de thermometer op zondag 36 graden Celsius aangaf, volgens de National Weather Service EMY.