Het mysterieuze ruimtevliegtuig X-37B bereidt zich voor op een nieuwe missie in de ruimte, waarvan de duur vragen oproept

Dertien maanden na zijn terugkeer naar de aarde, en aan het einde van de zesde missie van 908 dagen, bereidt de X-37B zich voor om terug te keren naar de ruimte voor een zeer lange missie die in 2019 mogelijk meer dan 1.000 dagen zal duren. Het draait in een baanHet draait in een baan. Dit ruimtevaartuig zal naar verwachting op 7 december 2023 worden gelanceerd aan boord van een Falcon Heavy-raket RuimteXRuimteX.

Een service-unit vergroot de capaciteiten van het voertuig

Deze zevende missie onderscheidt zich, naast de wetenschappelijke experimenten die zij zal uitvoeren, door haar doel: “ De grenzen van ruimtevaartuigen verleggen door in nieuwe orbitale regimes te werken “, aldus luitenant-kolonel Joseph Fritchen, programmamanager. De uitgebreide vluchtmogelijkheden worden verklaard door het praktische gebruik van de servicemodule die al tijdens de vorige missie was getest. In deze module waren verschillende experimenten ondergebracht, waaronder een conversie-experimentenergieenergie Zonne-energie in microgolfenergie door radiofrequenties en andere over de studie van ruimtelijke effecten op materiaalmonsters en zaden. De zevende vlucht is van plan nieuwe experimenten uit te voeren om zaden en materialen bloot te stellen aan ruimtestraling.

Door deze module te integreren wordt de X-37B een responsiever en flexibeler testplatform dat voor een langere periode in een baan om de aarde kan blijven. Verbeteringen in de manoeuvreerbaarheid en ruimtevaart van het voertuig zullen het in staat stellen nooit eerder vertoonde trajecten en baanveranderingen te verkennen.

Een voertuig dat bijdraagt ​​aan de technologische vooruitgang van de Verenigde Staten

De algemene. B. Chance Saltzman, hoofd ruimtevaartoperaties, bevestigt: “ Het belang van de experimentele inspanningen van de missie » De rode draad zou ruimtestraling kunnen zijn en doet denken aan de rol van de X-37B « Om de huidige en toekomstige ruimtevaartoperaties te verbeteren “. Deze X-37B-missies weerspiegelen” De toewijding van de US Space Force aan innovatie en het herdefiniëren van mogelijkheden in de ruimte “.

Registratieperiodes in een baan om de aarde roepen vragen op

Terwijl vroege missies van de X-37B vragen opriepen over de ware aard ervan, is het nu duidelijk dat het in de eerste plaats dient als testplatform in een baan om de aarde, en niet als een bruikbaar instrument voor militaire of spionageactiviteiten. Hoewel experts sceptisch zijn over het puur militaire gebruik ervan, blijven ze gefascineerd door de verrassend lange duur van de missies. En misschien ligt hier het mysterie rond het X-37B-programma: wat rechtvaardigt dat we zo lang en steeds langer in een baan om de aarde blijven, missie na missie!

Er zouden twee X-37B-vliegtuigen in dienst zijn. Samen voerden ze zes taken uit:

• OTV-1, 22 april tot 3 december 2010 (224 dagen);
• OTV-2, van 5 maart 2011 tot 16 juni 2012 (468 dagen);
• OTV-3, van 11 december 2012 tot 17 oktober 2014 (674 dagen);
• OTV-4, van 20 mei 2015 tot 7 mei 2017 (718 dagen);
• OTV-5, van 7 september 2017 tot 27 oktober 2019 (780 dagen);
• OTV-6, van 17 mei 2020 tot 12 november 2022 (908 dagen).