Iga Swiatek, die meedogenloos is tegen Coco Gauff, gaat door naar de Final Four

In de halve finales versloeg de Poolse donderdag de Amerikaanse in twee sets (6-2, 6-4). In de finale neemt ze het op tegen de Italiaanse verrassingsspeelster Yasmine Paolini of de 17-jarige Russische Mira Andreeva, die in de andere halve finale tegenover elkaar staan.

Zelfs voor Coco Gauff, de nummer drie van de wereld, was de stap te hoog voor Iga Swiatek. De Pool versloeg zijn Amerikaanse tegenstander in de halve finales op donderdag 6 juni in twee sets op rij (6-2, 6-4). Het bereikt voor de vierde keer in de afgelopen vijf edities de finale van Roland Garros en heeft in deze fase nog nooit verloren. De confrontatie zal plaatsvinden tegen Yasmine Paolini, 15e gerangschikt in de wereld en de verrassende gast in de kwartfinales, of tegen de jonge Russische Mira Andreeva, 17 jaar oud.

Voor de wedstrijd was alles in het voordeel van de nummer één van de wereld: ze had hier sinds de kwartfinales van 2021 niet meer verloren, ging met 10-1 in hun ontmoetingen en versloeg altijd de 20-jarige Amerikaanse in Porte-de-Auteuil. (In de finale in 2022 en in het kwart in 2023).

Het publiek op Centre Court begreep dit goed. “Kom op Coco, het is nog niet voorbij!Na het eerste punt hoorden we het geluid van de dalende bruggen, een indicatie dat de uitdaging enorm was. De Floridaan werd altijd overweldigd door de kracht van de Pool, die hem vanaf de eerste punten aanviel en de bal altijd te vroeg pakte om te voorkomen dat hij ademde.

Een entry break, veel fouten uit Florida en een sterke indruk vanaf de pole: de eerste set verliep in 38 minuten (6-2), met slechts twee breakpunten behaald door Coco Gauff (0/2). De Amerikaanse speler, wiens spelplan het was om de verdedigende dubbele kampioen in de herkansing aan te vallen, maakte veel fouten (39 ongedwongen fouten vergeleken met 14) en op service (vier dubbele fouten) in de hoop haar te overwinnen.

Met haar hoed op haar hoofd leek ze altijd alles onder controle te hebben. Ze kreeg slechts één boeking: toen ze de service met 2-1 liet vallen in de tweede set, nadat Gauff enkele tranen had weggeveegd na een verhit gesprek met de scheidsrechter.

De pauze werd onmiddellijk afgeblazen voordat de overwinning werd behaald. Sinds haar gedenkwaardige overwinning op Naomi Osaka in de tweede ronde heeft Iga Swiatek slechts veertien wedstrijden verloren in vier wedstrijden. “Er is iets veranderd, ik zou zeggen dat ik beter ben op het veld. Het is niet altijd gemakkelijk, de sfeer is totaal anders dan op andere toernooien. Na die wedstrijd veranderde ook het weer en dat was in het voordeel van mijn spel.”De winnende speler is bevestigd.

Met het bereiken van haar vierde finale in vijf jaar bij Porte d’Auteuil sluit Iga Swiatek zich aan bij de besloten kring van Chris Evert (1983-1986), Martina Navratilova (1984-1987), Steffi Graf (1992-1996) en Steffi Graf (1992- 1996) Justine Heenan (tussen 2003 en 2007). De nummer één van de wereld heeft sinds haar laatste nederlaag in 2021 twintig opeenvolgende overwinningen op Roland Garros behaald, en sinds die datum in totaal 57 overwinningen op gravel (vergeleken met vier nederlagen).

Of het nu om Yasmin Paolini gaat, die dit jaar op 28-jarige leeftijd de tweede week op een Grand Slam ontdekte, of Mira Andreeva, 17 en 38e op de wereldranglijst, de stap zal hoger zijn. Is ze te high voor Iga Swiatek, die van Roland Garros haar thuis heeft gemaakt en daar op slechts 23-jarige leeftijd op zoek is naar haar vierde titel?