In Londen, Canary Wharf, het drijvende zakendistrict

De piramide die de top van One Canada Square siert, de iconische toren in Canary Wharf, Londen, fonkelt zwakjes onder de regenachtige hemel. Direct ernaast is een gebouw met het HSBC-logo slechts gedeeltelijk verlicht. Het Citibank-gebouw wordt gerenoveerd. Aan de voet van deze blauwe glazen werelden staan ​​een paar arbeiders in de rij voor een groep foodtrucks.

“Er zijn alleen mensen van dinsdag tot en met donderdag, zegt Alex, een 39-jarige bankier. Op andere dagen voelt het alsof je in een verlaten betonnen jungle werkt. » Rosa Maria, eigenaresse van een verse pastawinkel, heeft ervoor gekozen haar werktijden aan te passen. “Om 14.30 uur gesloten omdat er ’s avonds niemand is”“, vertrouw je.

Canary Wharf, een financieel district aan de ingang van de rivier de Theems, werd eind jaren tachtig opgericht op initiatief van Margaret Thatcher, die de oude dokken nieuw leven in wilde blazen. Het werd ontwikkeld door de Canadese vastgoedmagnaat Paul Richman en werd halverwege de jaren negentig overgenomen door Canary Wharf Group, een entiteit die eigendom is van het Qatarese staatsinvesteringsfonds en vermogensbeheerbedrijf Brookfield.

“Er is geen ander voorbeeld in Europa van een financiële ruimte die wordt gedomineerd door één enkele speler.”“, bevestigt Mary Dormuel, vastgoedspecialist in Green Street. Alleen al de Canary Wharf Group bezit 47% van de gebouwen in dit gebied, dat wil zeggen een oppervlakte van meer dan 715 duizend vierkante meter.

Werken op afstand ontwikkelen

Maar onlangs heeft de groep moeilijkheden ondervonden. Half september verlaagde Fitch zijn schuldenclassificatie naar de categorie ‘speculatief’, uit angst dat het moeilijkheden zou ondervinden bij het herfinancieren van een schuld ter waarde van 4,2 miljard pond (5 miljard euro), waarvan een deel in 2025 en 2026 afloopt. “De stijgende rentetarieven in Groot-Brittannië hebben de kosten van schulden doen stijgen, terwijl de waarde van de vastgoedactiva is gedaald.”“, legt M uit^I Dormuël. In 2023 zal de waarde van de vastgoedportefeuille met 1,2 miljard pond dalen tot 6,8 miljard pond.

Parallel, Het bedrijf kreeg te maken met ontheemding. HSBC zal in 2027 zijn toren van 45 verdiepingen verlaten ten gunste van een kleiner kantoor in de stad. Advocatenkantoor Clifford Chance volgt in 2028. Ook Moody’s en Credit Suisse hebben plannen aangekondigd om uit de onderneming te stappen, terwijl Barclays en Citigroup hun voetafdruk zullen verkleinen. Volgens vastgoedbedrijf Costar bedroeg de leegstand in maart echter al 15,2%.

Canary Wharf heeft de evolutie van werken op afstand ervaren sinds de Covid-19-pandemie. In Londen brengen werknemers gemiddeld 2,7 dagen per week door op kantoor, vergeleken met 3,5 dagen in Parijs en 3,1 dagen in New York. “Dit dwong financiële instellingen hun kantoorruimte te verkleinen“, zegt Peter Bishop, een stedenbouwkundige aan het University College London. In deze context lijkt de stad, een levendiger en toegankelijker gebied, de eerste bestemming te zijn. »

Je hebt nog 43,98% van dit artikel te lezen. De rest is gereserveerd voor abonnees.