In Marokko dienen fosfaten de diplomatie

Frankrijk Persbureau , Geplaatst op zondag 4 december 2022 om 13:24 uur

Marokko, Afrika’s grootste fosfaatexporteur, gebruikt zijn eerste natuurlijke hulpbron om diplomatieke steun te krijgen voor zijn standpunt over de kernkwestie van de Westelijke Sahara, zeggen analisten.

Voor de tweede opeenvolgende keer registreert de royale enregistre des recettes genade bij de export van fosfaten, benéficiant de l’envolée des prix de ce minerai vitaal voor de sécurité alimentaire van de Afrikaanse depuis les perturbations liées à la guerre in Oekraïne, pays envahi par Rusland .

“Het is een strategisch mineraal omdat het belangrijk is voor de wereldwijde voedselzekerheid”, vertelde Abdelrahim Handouf, een specialist in landbouwbeleid, aan AFP. In het licht van de bevolkingsgroei is kunstmest “de meest effectieve manier om de landbouwproductiviteit te verhogen”, zegt hij.

Marokko is na China de grootste fosfaatproducent ter wereld en bezit 70% van de wereldwijde reserves.

Fosfaatgesteente wordt sinds 1921 gewonnen in Marokko en in de Westelijke Sahara, die 8% van de nationale productie levert. Rabat beheert bijna 80% van de Sahara en is een voormalige Spaanse kolonie.

Marokko is goed voor 31% van de wereldwijde fosfaatmarkt, volgens het Office Cherif Phosphates (OCP), het openbare bedrijf dat het monopolie heeft op de exploitatie ervan.

De OCP zal naar verwachting in 2022 een omzet van ruim 130 miljard dirham (zo’n 11,5 miljard euro) boeken, een stijging van 56% in een jaar tijd.

– ‘Geopolitieke spanningen’ –

De kunstmestprijzen, waarvan Rusland de grootste exporteur ter wereld is, zijn gestegen als gevolg van westerse sancties tegen Moskou en de stijging van de aardgasprijzen die nodig zijn voor de productie ervan.

Maar al vóór de invasie van Oekraïne in februari werd de prijsstijging gedreven door de explosieve vraag na de Covid-19-pandemie, door China opgelegde exportbeperkingen en de behoeften van India, een belangrijke wereldwijde importeur wiens voorraden zijn uitgeput, aldus aan Mounir Halim, een expert in de sector.

OCP verviervoudigde zijn productiecapaciteit tussen 2008 en 2021 tot 12 miljoen ton per jaar en streeft ernaar om tegen eind 2023 15 miljoen ton te produceren.

Om “al zijn industriële tools + groene energie + tegen 2027 van stroom te voorzien” en vóór 2040 koolstofneutraliteit te bereiken, presenteerde de groep zaterdag een investeringsplan van 11,5 miljard euro.

Marokko verhoogde eind september zijn fosfaatexport met 66% in één jaar tijd, met een waarde van meer dan 8,5 miljard euro, aldus het Foreign Exchange Office.

Maar de internationale productie blijft beperkt en “geopolitieke spanningen kunnen op korte termijn nieuwe leveringsbeperkingen opleggen”, merkte de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties op.

– ‘De winnende grappenmaker’ –

In deze context zijn fosfaten een instrument geworden voor Marokko in zijn vastberadenheid om het eindeloze conflict in de Westelijke Sahara in zijn voordeel te beslechten, waartegen het zich verzet met de Sahrawi-separatisten van het door Algerije gesteunde Polisario-front.

Meststoffen zijn “de grappenmaker in de Marokkaanse diplomatie”, terwijl het Office Chérifien des Phosphates zijn “economische tak” is geworden, volgens analyse van de lokale pers.

Zo riep Marokko een zending van 50.000 ton kunstmest terug die volgens de media bestemd was voor Peru, nadat dit land zijn betrekkingen met de door de separatisten geïnstalleerde Sahrawi Arabische Democratische Republiek had hersteld.

“Marokko gebruikt zijn economische wapens op een pragmatische manier”, zegt Tajeddine El Husseini, hoogleraar internationale betrekkingen, terwijl hij toegeeft dat ze een “politiek effect” kunnen hebben.

OCP versterkt zijn internationale aanwezigheid, vooral op het Afrikaanse continent, aangezien het in 16 landen is gevestigd en 12 dochterondernemingen heeft.

Hij opende een fabriek voor het mengen van kunstmest in Nigeria en tekende een contract om nog een fabriek in Ethiopië op te zetten.

De publieke reus is van plan om in 2023 4 miljoen ton kunstmest toe te wijzen om “de voedselzekerheid in Afrika te ondersteunen”. Dit is na de export van 500 duizend ton fosfaten naar Afrikaanse landen dit jaar, gratis of tegen preferentiële prijzen.

Politiek commentator Naoufel Bouamri zei: “Marokko lanceerde enkele jaren geleden economische samenwerkingsprojecten met verschillende Afrikaanse landen, vooral met landen die vijandig stonden tegenover de Sahara-kwestie.”

“Het is een manier om dichterbij te komen en deze landen misschien in de toekomst van positie te laten veranderen.”