dr‘Waar komen wij vandaan?’ Hoe is onze planeet ontstaan en hoe verscheen het leven erop? Zijn wij alleen in het universum? Noch de astrofysica, noch de scheikunde, noch de biologie alleen kunnen de fundamentele vraag over onze oorsprong beantwoorden.
Hoe kunnen we het doen zonder de bijdragen van de filosofie en, meer in het algemeen, de geesteswetenschappen? “Onmogelijk, omdat dit alles een enorme maatschappelijke dimensie heeft”, meent astrofysicus Olivier Moses, oprichter en huidige directeur van het Origins Institute, dat in 2021 in het hart van de Universiteit van Aix-Marseille werd opgericht om de oorsprongsplaneten en de voorwaarden van hun bestaan. Het ontstaan van leven in het heelal.
“Het ruimterecht integreren in het onderwijs”
Een multidisciplinaire organisatie waarmee deze specialist in de vorming van gasreuzen en hun manen alle krachten heeft samengebracht die in staat zijn de astrobiologie te ontwikkelen. Een wetenschap die in de jaren zeventig ontstond, maar werkelijk een nieuwe dimensie heeft gekregen dankzij de indrukwekkende vooruitgang in astronomische observatietechnieken.
“Ons doel is tweeledig. Dit omvat enerzijds het ontwikkelen van cross-sectioneel onderzoek naar de oorsprong van het leven en anderzijds het opleiden van toekomstige astrobiologen in Frankrijk, dit alles op het grondgebied van Aix-Marseille zijn internationale invloed, en het Origins Institute wil samenwerken met de grootste universiteiten en partner worden van ruimtevaartorganisaties.
Om dit te bereiken bereidt de structuur, die al 16 laboratoria omvat, zich voor om nog eens 4 laboratoria te integreren en tegelijkertijd de grens van 200 onderzoekers te overschrijden. Genoeg om het de grootste astrobiologische onderzoeksorganisatie te maken die wordt ondersteund door een Franse universiteit. Tot de leden behoren astrofysici, scheikundigen, natuurkundigen, biologen, geologen, filosofen, epistemologen en zelfs advocaten!
“We gaan feitelijk een laboratorium integreren in de Faculteit der Rechtsgeleerdheid, omdat we het ruimterecht willen integreren in de onderwijscursussen die we ontwikkelen, met name de masteropleiding Space Technologies, ontworpen in samenwerking met Polytech, en de internationale masteropleiding Space Technologies. Astrobiologie brengt verschillende universiteiten uit het Europese Civis-netwerk samen, waartoe Aix Marseille behoort.
Het ontdekken van leven op andere planeten
Het hoofd van Olivier Moses zit vol projecten, maar één ervan ligt hem bijzonder nauw aan het hart: de oprichting van een echt ruimtevaartcentrum dat aan het instituut is gekoppeld. Het zou opleiding in ruimtevaarttechnologieën mogelijk maken door de bouw van projecten, vooral nanosatellieten, en het creëren van instrumenten die zijn ontworpen voor vluchten in de ruimte om te reageren op internationale oproepen van ruimtevaartorganisaties. Daarom denkt de directeur van het instituut na over het concept van een ‘Zwitsers zakmes’-instrument dat zal worden gebruikt om leven op andere planeten te detecteren.
Lees ook Verbluffende nieuwe beelden gemaakt door de Euclid-ruimtetelescoopDe virologen Jean-Michel Claverie en Chantal Abergel van hun kant staan klaar om gigantische virussen de ruimte in te sturen die hun laboratorium over de hele wereld bestudeert, vooral in extreme omgevingen, zoals de Siberische permafrost. Een vorm van leven op aarde die door zijn ongebruikelijke afmetingen lange tijd onopgemerkt is gebleven.
“Is het virale deeltje in staat om interstellair te reizen? Zal het dan zijn besmettelijke kracht behouden?” “Dit soort vragen zullen we kunnen beantwoorden”, leggen de twee biologen ons uit Het is mogelijk dat virussen een andere vorm van levensvormen vormen, van buitenaardse oorsprong, die zich zouden hebben aangepast aan de omstandigheden op aarde.
“Muziekfanaat. Professionele probleemoplosser. Lezer. Bekroonde tv-ninja.”
More Stories
Artsen roepen op tot systematisch onderzoek van toekomstige moeders
Zand om voortplanting bij planten te voorkomen
Een nieuwe studie onthult veelbelovende resultaten