Is Frankrijk met zijn nieuwe reeks medailles op de Olympische Spelen van Parijs 2024 een land van teamsporten geworden?

Vanaf de eerste gouden medaille die werd uitgereikt tot de laatste geweldige sensaties bereikten de Franse teamsporten tijdens deze Olympische Spelen het hoogste niveau, net zoals ze de resultaten van de tweede week konden redden. De Fransen excelleerden op vrijwel elk gebied en behaalden dankzij de zeven gehouden finales een dubbel Frans record met zeven medailles. Het begon allemaal met rugby sevens en een eindoverwinning in het Stade de France tegen de tweevoudig Olympisch kampioen de Fijiërs. En het eindigde allemaal met de basketbalerfgename, die nog maar één punt verwijderd was van de overval van de eeuw tegen de onoverwinnelijke Amerikanen.

Ondertussen verzamelde Frankrijk nog vijf medailles, waaronder de beste: het herenvolleybalteam behaalde een kenmerkende dubbel op de Olympische Spelen. Net als in Tokio, en in de nasleep van de internationale resultaten van de afgelopen jaren, heeft Frankrijk zichzelf gevestigd als een bolwerk van mondiale teamsport, tot het punt dat alleen de Verenigde Staten zich lijken te verzetten tegen de snelle opkomst ervan.

Door het winnen van de twee titels staat Frankrijk slechts op de derde plaats in het medailleklassement in teamsporten, achter de Amerikanen en Nederland, die er drie hebben gewonnen. Maar het land verpletterde de concurrentie wat betreft het aantal gespeelde finales (7), drie keer meer dan enig ander land. Nog verhelderender is dat het het enige land is dat alle halve finales (rugby 7, voetbal, volleybal, basketbal, herenbasketbal 3×3, handbal en damesbasketbal) heeft gewonnen van de landen die in dit stadium ten minste twee teams hebben gestuurd. Van concurrentie.

Ondanks de grote teleurstellingen een zeer positief resultaat

Kijkend naar de details overtreft Nederland Frankrijk in het aantal Olympische titels vanwege hun dominantie in hockey. Maar voor de rest speelden Oranje minder kwartfinales dan Blauw-Zwart (6 vs. 11), minder halve finales (4 vs. 7) en minder finales (3 vs. 7). Wat de zaak nog opmerkelijker maakt, is dat de beste leverancier van medailles en Olympische titels sinds 2008, met name het herenhandbal, zijn deadline heeft gemist met een vroege en harde uitschakeling tegen Duitsland.

De teleurstelling die sommige damesteams overkwam die de laatste ronde niet bereikten (rugby 7, 3×3 basketbal en voetbal) toont de kracht en ambities van Frankrijk en wat het land nog kan bereiken.

Meer goud en vooruitgang verwacht in waterpolo en hockey

Voor het eerst in zijn geschiedenis lijkt Frankrijk completer dan Spanje, Duitsland en Australië, en concurreert het zelfs met verschillende Amerikaanse teams. In feite ontsnapten slechts drie disciplines aan de Franse medaille: hockey, waterpolo en beachvolleybal. Bovenal lijkt het land een beter evenwicht te hebben tussen de dames- en herenteams, en heeft het betere vooruitzichten in sporten die traditioneel minder gunstig zijn. De herenwaterpolo (4e van de wereld) en hockey (9e van de wereld) teams hebben bijvoorbeeld enorme vooruitgang geboekt en zouden de mondiale elite kunnen blijven inhalen.

Dit is een van de stappen die moeten worden overwonnen om een ​​echte overwinning op de Verenigde Staten te bereiken. Het winnen van de Olympische finale is iets anders. De taak zal over vier jaar moeilijker worden in Los Angeles, met de komst of terugkeer van verschillende teamsporten (honkbal, voetbal, cricket, lacrosse) die vaak naar de Amerikanen glimlachen, om nog maar te zwijgen van Frankrijk.

En in Parijs liet de Franse delegatie zojuist zien dat het vuurwerk van de Olympische Spelen van 2021 (zes medailles waarvan drie keer goud) eerder een lanceerplatform was dan een feest zonder toekomst. Vóór Tokio had ze in dezelfde zomer (in 2012 en 2016) nooit meer dan twee medailles behaald en werd daarom niet uitgenodigd voor het Grand Nations Ball. We kunnen alleen maar hopen dat de gelegde fundamenten stevig genoeg zijn om door te gaan, want we beginnen al te wennen aan het verzamelen van medailles in de tweede week.