Na een lange strijd kon Vincent Bolloré zich eindelijk Lagardère veroorloven

Drie jaar en zeven maanden: zo lang duurde het voordat de Franse mediamagnaat Vincent Bolloré, die in april 2020 via zijn Vivendi-groep de hoofdstad van zijn rivaal Lagardère binnenkwam, officieel meester werd van dit ooit onneembare kasteel. . Deze week rondde Vivendi snel achter elkaar de verkoop af van haar uitgeverijen Robert Lafont, Le Robert, Nathan en Blon, samengevoegd tot de Edites-groep, en haar Gala-magazine.

De aankoop wordt in de komende weken verwacht

Dit waren de laatste maatregelen waar de Europese Commissie om had gevraagd om de concurrentie in de uitgeverijsector en de journalistiek van beroemdheden in stand te houden. De Stichting mag de overname van de groep door het moederbedrijf van Canal+ en Havas, die de komende weken wordt verwacht, niet langer belemmeren.

Vivendi bezit ongeveer 60% van de aandelen van zijn rivaal, maar heeft moeten wachten op goedkeuring van de Europese mededingingsautoriteiten om de bijbehorende stemrechten volledig uit te oefenen. Sinds de aankondiging van Vivendi’s bod om Lagardère over te nemen in september 2021 is de mogelijkheid van een fusie, of zelfs een fusie, tussen de twee toonaangevende Franse uitgeverijen Editis en Hachette Livre (Grasset, Fayard, Livre de Pocket of Hatier), die, bovendien is het georganiseerd door een zakenman die bekend staat om zijn conservatieve opvattingen en heeft het uitgevers, auteurs en onafhankelijke boekverkopers enthousiast gemaakt.

Verkooppunten en media

In de loop van de maanden kreeg Brussel van Vincent Bolloré te horen dat hij het volledige bedrijf Editis verkocht aan de Tsjechische miljardair Daniel Kretinski. Deze deal werd uiteindelijk uitgevoerd voor een totaalbedrag van €653 miljoen, wat ver verwijderd is van de €829 miljoen die in 2019 werd betaald om de groep over te nemen.

Maar deze grote korting en Gala’s aarzelende verkoop van Figaro blijven het minste van twee kwaden voor Vivendi, dat de derde grootste uitgeversgroep ter wereld is geworden – een echte troef voor het produceren van verhalen en series op grote schaal en met wereldwijde distributie. netwerk in treinstations en luchthavens en controleert drie nationale nieuwsmedia (JDD, Paris Match en Europe 1).

Deze operatie geeft een nieuwe vorm aan het familie-imperium Bolloré, dat de afgelopen maanden ook zijn transport- en logistieke activiteiten heeft opgegeven, met uitzondering van de oliesector. Met ruim 60.000 medewerkers en een omzet van 15 miljard euro zal Vivendi een centrale positie in de groep innemen, tenzij het zijn aanzienlijke liquiditeit aanwendt voor nieuwe strategische investeringen.

Hij twijfelde aan de onafhankelijkheid

Momenteel proberen de zonen van de zakenman, die aan het hoofd staan ​​van de bedrijven van de groep, mensen gerust te stellen over de toezeggingen die zijn gedaan om ervoor te zorgen dat “veiligheid” Lagardère en de redactionele onafhankelijkheid van de media. Op het gebied van de uitgeverij zal Vivendi de confrontatie moeten aangaan met zijn vroegere tak in de aanval, onder leiding van Catherine Lucet en onder leiding van Denis Oliven, voormalig directeur van Canal+, Fnac of Libération en leider van Daniel Kretinsky in Frankrijk. “Editis heeft de mogelijkheid om Hachette uit te dagen, wat geweldig is. Je moet dus creatiever en gedurfder zijn en meer risico’s nemen.” zei hij onlangs.

Hachette zal op zijn beurt worden geleid door Arnaud Lagardère, die van algemeen directeur opklom tot CEO van de groep die hij erfde van zijn vader, Jean-Luc. Het zal ook de controle uitoefenen over de radiodivisie (Europa 1, Europa 2, RFM) via een nieuwe vennootschap met beperkte aansprakelijkheid, zogenaamd om de onafhankelijkheid ervan te garanderen. Maar kan Arnaud Lagardère een schild bieden tegen mogelijke inmenging door de Bolloré-clan, met wie hij in harmonie lijkt te leven?

Potentiële verbetering

De fusie van de afgelopen jaren tussen publieke omroep Europe 1 en CNews (de conservatieve nieuwszender van Canal+), de aanstelling van journalist Geoffroy Lejeune, stonden extreemrechts aan het hoofd van de JDD en haalden de voorpagina’s van een Parijse krant. De recente verheffing van enkele Vaticaanse kardinalen tot de status van iconen van beroemdheden heeft twijfels doen rijzen over inmenging.

Brussel opende deze zomer ook een formeel onderzoek naar Vivendi’s mogelijke overname van Lagardère, een misdaad die, indien bevestigd, niet alleen vragen zou oproepen over de overname, maar Vivendi tot 10% van haar totale omzet zou kunnen kosten.

Op korte termijn zou de controle van Vivendi verder kunnen worden versterkt als enkele aandeelhouders, waaronder Arnaud Lagardère en Bernard Arnault, een van de rijke mensen die haar in 2020 te hulp kwamen, hun aandelen zouden inbrengen in het overnamebod, aangezien zij de mogelijkheid hebben gehad van dit tot nu toe te doen. ‘In het einde van het jaar.