NASA stelt de terugkeer van astronauten naar de maan uit tot 2026

Mislukte robotmissie, uitstel van twee bemande missies: de Amerikaanse maanambities kregen dinsdag een zware klap.

De Amerikaanse startup Astrobotic heeft voor het eerst aangekondigd dat zijn lander, genaamd Peregrine, ernstige problemen heeft ondervonden tijdens de vlucht. Sinds de start op maandag, heeft nu “geen enkele kans meer” om zoals gepland zachtjes op het maanoppervlak te landen. Deze missie markeerde de eerste landing van een Amerikaans vliegtuig op de maan in meer dan 50 jaar.

Een paar uur later op dinsdag kondigde NASA het uitstel aan van de volgende twee missies van haar belangrijkste terugkeerprogramma naar de maan, Artemis, met ongeveer een jaar. daar Artemis-missie 2Waarbij een bemanning van Vier astronauten moeten in een baan om de maan draaien Zonder daar te landen, is het uitgesteld van eind 2024 naar september 2025. NASA legde uit dat deze vertraging te wijten is aan meer noodzakelijke veiligheidscontroles, met name op het hitteschild van de capsule waarin de bemanning zal reizen.

Geen astronauten op de maan vóór 2026

Artemis 3, dat zou moeten Astronauten naar het maanoppervlak sturen Voor het eerst sinds het einde van het Apollo-programma werd het uitgesteld van eind 2025 naar september 2026. Daar kwam de vertraging in de ontwikkeling van twee essentiële componenten van de missie ter discussie: de maanlander, besteld door SpaceX, en het ruimtevaartuig. Claims toegewezen aan Axiom Space.

Vooral de lander, die naar verwachting een aangepaste versie zal zijn van het door SpaceX ontwikkelde Starship-ruimtevaartuig, is nog niet klaar: Starship vloog twee keer in 2023 en explodeerde elke keer. In februari wordt een nieuwe test verwacht.

Dit slechte nieuws zal niet nalaten twijfel te zaaien over de nieuwe strategie van NASA: door de ontwikkeling van de maaneconomie aan te moedigen, wil zij kunnen vertrouwen op de particuliere sector en zo kunnen profiteren van diensten tegen lagere kosten dan wanneer zij de leiding neemt over de ontwikkeling zelf. Maar deze tactiek vergroot ook de afhankelijkheid van externe partners.

Wereld ras

Al deze missies tonen een hernieuwde belangstelling voor de maan, waarop NASA permanent aanwezig wil zijn ter voorbereiding op de eerste bemande reis naar Mars.

Maar de Verenigde Staten zijn niet de enige die zich op onze natuurlijke satelliet richten: China wil tegen 2030 mensen daarheen sturen en daar een basis bouwen. Hoewel de Artemis 3-missie is uitgesteld tot 2026, zei Bill Nelson dinsdag: “Ik denk echt niet dat China vóór ons (op de maan) zal landen.”

Tot nu toe zijn slechts vier landen – de Verenigde Staten, de Sovjet-Unie, China en India – erin geslaagd een apparaat op de maan te laten landen. Onder hen hebben alleen de Verenigde Staten daadwerkelijk mensen daarheen gestuurd.

De afgelopen jaren hebben ook particuliere Israëlische en Japanse bedrijven geprobeerd op de maan te landen, maar deze missies eindigden in ongelukken. Een missie van het Japanse lucht- en ruimtevaartagentschap (JAXA) zal over ongeveer twee weken ook proberen een landing op de maan te maken.

20 minuten met AFP