Nederland. Paintballschieten tegen wolven in een nationaal park is toegestaan

Een Nederlandse rechter heeft woensdag toestemming gegeven voor het schieten met paintballs op wolven in een nationaal park.

De wolf is een beschermde diersoort in Europa, wat betekent dat het zonder speciale uitzondering verboden is om ze te verstoren of erop te jagen. Maar de provincie Gelderland (in het midden van Nederland) heeft eind 2022 een dergelijke vrijstelling verleend, waardoor wetshandhavingsinstanties paintballgeweren mochten gebruiken. Omdat een wolf, waarschijnlijk een jonge wolf, te dicht bij wandelaars kwam in Nationaal Park Hoke Veluwe (Oost).

De provincie oordeelde dat het dier zich “abnormaal” gedroeg. Maar de stichting Faunabescherming spande de zaak voor de rechter en legde uit dat de nieuwsgierigheid van de jonge wolven normaal gedrag was. Een tijdelijke uitspraak van de rechtbank schortte de toestemming voor het gebruik van paintballgeweren op, waarbij specifiek werd geoordeeld dat de provincie “de noodzaak van een vrijstelling niet afdoende had beargumenteerd” of “onvoldoende onderzoek had gedaan naar alternatieve oplossingen”.

“Gevaar voor de openbare veiligheid”

De rechters waren het echter met de autoriteiten eens. De rechtbank Utrecht oordeelde na het uitbrengen van een deskundigenrapport dat ‘het ongebruikelijke gedrag van tenminste één wolf een risico vormt voor de openbare veiligheid’.

De wolf, die uitzonderlijk benaderbaar was voor mensen, gedroeg zich geleidelijk ‘zonder enig teken van angst of onderwerping’, wat het oordeel aangaf. De rechters concludeerden dat de “vrijstelling” die werd verleend voor het neerschieten van dieren met paintballgeweren “het belang van het vermijden van verstoring van wolven weegt”. Andere methoden zoals schreeuwen, klappen, stenen gooien of pepperspray gebruiken werden als ineffectief beschouwd.

Een langzame terugkeer naar West-Europa

Wolven hebben de afgelopen jaren langzaam een ​​comeback gemaakt in West-Europa, nadat overbejaging, industrialisatie en verstedelijking begin 20e eeuw tot hun uitsterven leidden. Maar dit zorgde voor grote spanningen, vooral onder de boeren.

De Europese Commissie kondigde in december aan dat zij het beschermingsniveau dat wolven in de EU genieten wil verlagen, omdat hun overbevolking nu een gevaar voor de veestapel vormt.