Protesten blijven Irak op zijn kop zetten

Dit laatste protest, dat ’s nachts plaatsvond, werd ingegeven door berichten over wat leek op de ontheiliging van de Koran in Denemarken.

Bagdad werd zaterdag opgeschrikt door nieuwe protesten, die protesteerden tegen de ontheiliging van de Koran te midden van diplomatieke spanningen, nadat de politie honderden aanhangers van Muqtada al-Sadr uiteen had gedreven op weg naar de Deense ambassade.

Dit laatste protest, dat ’s nachts plaatsvond, werd ingegeven door berichten over wat leek op de ontheiliging van de Koran in Denemarken. De extreemrechtse beweging Danske Patrioter op Facebook plaatste vrijdag een video van een man die een koran lijkt te verbranden en op een Iraakse vlag stapt.

“Nee tegen Satan, ja, ja, tegen de koran.”

In contact met Agence France-Presse bevestigde de politie van Kopenhagen zaterdag “een zeer kleine demonstratie gisteren voor de Iraakse ambassade” waarbij een “boek” werd verbrand zonder te zeggen “welk boek het was”. Dit incident is het laatste in een reeks marsen die tot spanningen hebben geleid tussen Scandinavische en islamitische landen.

Na twee gebeurtenissen in Stockholm waarbij een Iraakse koran werd geschonden door een Iraakse vluchteling, staken aanhangers van Muqtada al-Sadr donderdag de Zweedse ambassade in Bagdad in brand en kondigde de Iraakse regering de uitzetting van de Zweedse ambassadeur aan.

Zaterdagmiddag laat in de middag verzamelden honderden demonstranten, zwaaiend met kopieën van de Koran en Iraakse vlaggen, zich in een straat in Bagdad voor een bijeenkomst georganiseerd door aanhangers van de voormalige pro-Iraanse Popular Mobilization Forces. “Nee tegen Satan, ja, ja tegen de koran”, scandeerden de demonstranten in een kalme sfeer, zwaaiend met vlaggen van bepaalde groepen van de populaire menigte, aldus een AFP-correspondent. Op een van de spandoeken stond: “Wij steunen het besluit van de Iraakse regering om de Zweedse ambassadeur uit te zetten.”

“De koran is onze grondwet”

Een van de organisatoren, die alleen zijn voornaam noemde, Assad, zei: “De Koran is onze grondwet en vertegenwoordigt ons (…) We verbranden niet, we doden niet, we veroordelen in naam van religie en menselijkheid.” Na Zweden kristalliseert Denemarken al zijn woede, hoewel het ministerie van Buitenlandse Zaken de “verbranding van de koran”, de “beschamende daad” en de “provocerende daad die veel mensen pijn doet” aan de kaak stelde.

In Zuid-Irak rapporteerde de Deense Vluchtelingenraad, een ngo, zaterdag een “gewapende aanval” op haar hoofdkwartier in de buurt van Basra, om ervoor te zorgen dat haar personeel “fysiek veilig” was. Hij zei dat “structuren” op de site in brand waren gestoken. De Iraanse diplomatie ontbood de Deense ambassadeur en hekelde “de branden in Europa (die) herinneren aan de donkere periode en het tijdperk van onwetendheid in de Middeleeuwen”, aldus een persbericht gepubliceerd door de Islamic Republic of Iran Agency.

Bagdad veroordeelde vandaag, zaterdag, ook “de ontheiliging van de Edele Koran en de Iraakse vlag” in Denemarken. Een verklaring van het Iraakse ministerie van Buitenlandse Zaken zei: “Deze acties lokken reacties uit en brengen alle partijen in gevoelige situaties.” Hij benadrukte echter dat “de Iraakse regering de bescherming en veiligheid van het diplomatieke personeel garandeert”. We kunnen geen herhaling toestaan ​​van wat er is gebeurd met de Ambassade van het Koninkrijk Zweden.”

“escalatie”

Geslaagd in de oppositie, de invloedrijke religieuze leider Muqtada al-Sadr, die de sintels aanwakkert. Naar aanleiding van het incident in Kopenhagen verzamelden enkele honderden van zijn aanhangers zich zaterdagavond in Bagdad, aldus een AFP-fotograaf. Veiligheidstroepen sloten twee bruggen die naar de Groene Zone leidden, een veilige wijk met overheidsinstellingen en ambassades. Maar ongeveer duizend demonstranten probeerden binnen te dringen en slechts enkelen slaagden erin de ingang van de Groene Zone over te steken.

Veiligheidstroepen dwongen hen terug met wapenstokken en traangas, volgens een veiligheidsbron, die sprak op voorwaarde van anonimiteit. Een ambtenaar van het ministerie van Binnenlandse Zaken, die om anonimiteit vroeg, bevestigde aan AFP dat de schermutselingen uitbraken toen de demonstranten werden verwijderd en verspreid.

Op donderdagavond beschreef Muqtada al-Sadr het in brand steken van de Zweedse ambassade door zijn aanhangers als een “spontane en populaire daad”, en waarschuwde hij voor een mogelijke “escalatie” als “een dergelijke ontheiliging van de Koran wordt herhaald”. De tegenstander, een grote fan van uitbarstingen, heeft herhaaldelijk laten zien dat hij in staat is zijn aanhangers te verzamelen om zijn politieke tegenstanders in verlegenheid te brengen. In de zomer van 2022 bestormden pro-His-demonstranten het Huis van Afgevaardigden in Bagdad en organiseerden een sit-in.