Tsjernobyl: Dit is de reden waarom wilde zwijnen radioactiever zijn dan andere dieren

De ramp in Tsjernobyl in 1986 veranderde het aanzien van de jungle in Midden-Europa voorgoed.

De dennen stierven af ​​en kregen een bordeauxrode kleur door de straling waaraan ze hun naam dankten “rood bos“ Naar het gebied waar weer jonge bomen zijn gegroeid. Planten vestigden zich in verlaten gebouwen in de uitsluitingszone, wat leidde tot hun creatie foto Het kwaad van vandaag is diepgeworteld in de collectieve psyche van de mensheid.

Dieren hebben zich bij de heropleving aangesloten: wilde zwijnen, elanden en reeën zijn in de decennia sinds de ramp enorm gegroeid, evenals zeldzame soorten lynxen, bizons en wolven.

Maar hoewel we ons allemaal bewust zijn van de verbluffende beelden die uit het gebied in Oekraïne zijn voortgekomen, weten we veel minder over het innerlijke leven van deze radioactieve wereld.

Wetenschappers weten nog steeds niet hoe gezond de Tsjernobyl-fauna is. Eén ironie in het bijzonder houdt hen al jaren bezig: waarom? varkens Zijn ze nog steeds radioactiever dan andere soorten zoals herten?

Nauwkeuriger metingen stelden onderzoekers van de Technische Universiteit van Wenen en de Leibniz Universiteit in Hannover in staat deze ‘puzzel’ op te lossen.

nieuw voorwaarde Ze leggen in het tijdschrift Environmental Science and Technology uit dat dit verband houdt met het testen van kernwapens vóór de ramp, en de voorliefde van varkens voor een bepaald type truffel.

De radioactiviteit van wilde zwijnen bleef verrassend hoog

Na het ongeval werd de consumptie van lokale paddenstoelen en vlees van wilde dieren ontmoedigd vanwege de hoge radioactieve besmetting.

De besmetting met herten en reeën is in de loop van de tijd afgenomen, zoals te verwachten was. Maar de niveaus van radioactiviteit gemeten in vlees van wilde zwijnen bleven verrassend hoog, meldt ScienceDaily.

Zelfs vandaag de dag vertonen sommige monsters van vlees van wilde zwijnen – afkomstig van populaties die zich over de regio hebben verspreid – stralingsniveaus die ruim boven de wettelijke limieten liggen.

Cesium-137 is de belangrijkste radioactieve isotoop die in deze monsters wordt gemeten. Het heeft een halfwaardetijd van ongeveer 30 jaar, wat betekent dat na 30 jaar de helft van de stof vanzelf is afgebroken.

De blootstelling van voedsel aan straling neemt over het algemeen sneller af, omdat cesium zich verder verspreidt TsjernobylWanneer het door regenwater naar binnen sijpelt of in de grond wordt begraven, wordt cesium niet langer in dezelfde initiële hoeveelheden door planten en dieren opgenomen.

advertentie

Na de halfwaardetijd vertonen de meeste voedselmonsters dus een concentratie die ruim onder de helft van de initiële concentratie ligt.

In Beiers varkensvlees bleven de stralingsniveaus echter na bijna veertig jaar vrijwel constant, wat in strijd lijkt te zijn met de wetten van de natuurkunde.

Waarom hebben wilde zwijnen een hoge radioactiviteit?

Om dit mysterie op te helderen, besloot een team onder leiding van professor Georg Steinhauser van de Technische Universiteit van Wenen de oorsprong en hoeveelheid radioactiviteit in wilde zwijnen te ontcijferen.

“Dit is mogelijk omdat verschillende bronnen van radio-isotopen verschillende fysieke effecten hebben.”legt dr. Bin Feng uit, die onderzoek doet aan het Instituut voor Anorganische Chemie van de Leibniz Universiteit Hannover en het TRIGA Centrum van het Atominstitut van de Technische Universiteit van Wenen.

“Ze geven bijvoorbeeld niet alleen cesium-137 vrij, maar ook cesium-135, een isotoop van cesium met een veel langere halfwaardetijd.” Hij specificeert.

advertentie

De verhouding tussen deze twee soorten cesium varieert afhankelijk van de nucleaire gebeurtenis. Vooruitgang bij het meten van cesium-135 (wat veel moeilijker vast te stellen is) heeft onderzoekers in staat gesteld te zien dat wilde zwijnen de sporen droegen van een andere periode: het testen van wapens. nucleair Uit de jaren zestig.

De resultaten toonden aan dat hoewel ongeveer 90% van het cesium-137 dat in Midden-Europa wordt aangetroffen, afkomstig is uit Tsjernobyl, het percentage in monsters van wilde zwijnen veel lager is. Integendeel, een groot deel van het cesium in vlees van wilde zwijnen dateert uit kernwapenproeven en bedraagt ​​in sommige monsters zelfs 68%.

Maar nogmaals, de vraag is waarom.

De hertentruffel is de oorzaak van het probleem

Zoals het oude gezegde luidt: je bent wat je eet. De onderzoekers koppelden de verspreiding van straling uit het nucleaire testtijdperk bij wilde zwijnen aan hun dieet.

De dieren zijn vooral dol op hertentruffels en de ondergrondse paddenstoelen die ze opgraven. Radioactief cesium hoopt zich met lange vertraging op in deze ondergrondse paddenstoel.

advertentie

“Cesium migreert heel langzaam door de bodem, soms slechts één millimeter per jaar.”Georg Steinhauser vertelde ScienceDaily.

De hertentruffel, gevonden op een diepte van 20 tot 40 centimeter, absorbeert nu alleen het cesium dat vrijkwam bij Tsjernobyl. Ondertussen is daar enige tijd geleden cesium uit tests met “oude” kernwapens aangekomen.

De paddenstoelen, die eruitzien als marsepeinen balletjes omwikkeld met kaneel, kregen een dubbele dosis cesium, dat ook na verloop van tijd afbreekt.

“Als we al deze effecten bij elkaar optellen, kunnen we verklaren waarom de radioactiviteit van hertentruffels – en dus van varkens – door de jaren heen relatief constant is gebleven.”Georg Steinhauser legt het uit.

“Ons werk toont de complexiteit van relaties in natuurlijke ecosystemen”hij voegt toe,Maar zo precies dat antwoorden op dergelijke mysteries gevonden kunnen worden, als de metingen nauwkeurig genoeg zijn..

Gezien deze factoren zou de besmetting met vlees van wilde zwijnen de komende jaren niet dramatisch moeten afnemen.

Dit zou slecht nieuws kunnen zijn voor boeren. In sommige gebieden worden wilde zwijnen minder vaak gevangen, wellicht omdat ze door hun aanhoudende radioactiviteit minder aantrekkelijk zijn. Bovendien veroorzaakt overbevolking vaak schade aan de landbouw en de bossen.