Twee maanden lang zal een prachtige tweede maan in een baan om de aarde draaien

Als kinderen duurde het soms even voordat we beseften dat de maan, net als de zon, maar in één versie bestond. Astrofysici kondigen de komende dagen de komst aan van een tweede satelliet in de baan van de aarde. Geen paniek, dit zal slechts tijdelijk zijn, waarschuwt hij De Washingtonpost.

Dat blijkt uit een studie die deze maand in het tijdschrift werd gepubliceerd AAS-onderzoeksnotitiesTwee onderzoekers hebben zelfs uitgelegd dat een asteroïde, die wetenschappers 2024 PT5 hebben genoemd, op 29 september het zwaartekrachtveld van de aarde zal binnendringen. Verwacht wordt dat hij vanaf 5 november weer in de baan van de zon zal komen.

Maar tussen deze twee data zullen we de asteroïde van de Arjuna-gordel, die 149,7 miljoen kilometer van ons verwijderd is, in onze zak hebben. Astronomieliefhebbers kunnen met een krachtige telescoop proberen deze kleine maan te zien, die zich vijf keer verder van ons vaste lichaam bevindt.

Hoe verandert een hemellichaam in een kleine maan van de aarde?

Als we vóór zijn aankomst wisten dat asteroïde 2024 PT5 op het punt stond ons zwaartekrachtveld binnen te dringen, kwam dat doordat vorige maand een waarschuwingssysteem werd geactiveerd. Het Asteroid Impact Last Alert System (ATLAS) scant elke nacht de hemel op bewegende objecten.

In augustus ontdekte hij deze asteroïde, normaal gesproken niet op deze locatie, en kon hij berekenen welk pad hij zou volgen. Hij zal zich twee maanden lang in een hoefijzervormig ovaal bewegen voordat hij onze baan verlaat, en vervolgens tot januari in de buurt van de aarde blijven. Daarna blijft het tot 2055 aan de zon gehecht.

Als het niet PT5 2024 is waar we last van zouden kunnen hebben, zijn kleine manen niet ongewoon – ze zijn in ieder geval niet veel waargenomen door wetenschappers. De laatste twee andere soortgelijke evenementen dateren uit 2022 en 1991.

Om dit te laten gebeuren, moet gezegd worden dat verschillende factoren samen moeten komen. Het object moet de aarde heel langzaam naderen, met een snelheid van ongeveer 3.540 km/u. Dit is vrij ongebruikelijk, wat verklaart waarom sterren zelden gevangen zitten in het zwaartekrachtveld van de aarde.

Een asteroïde zal over vijf jaar heel dichtbij komen

“Om een ​​permanente satelliet in onze baan te worden, zou het object nog steeds veel snelheid moeten verliezen.”legt Derek Richardson uit, hoogleraar astronomie aan de Universiteit van Maryland. Het kan zijn snelheid echter alleen verliezen door tegen een ander object te botsen of door er een bepaalde hoeveelheid wrijving op uit te oefenen. Wat deze keer niet zal gebeuren.

NASA houdt voortdurend de hemel in de gaten voor hemellichamen die te dicht bij de aarde dreigen te komen. We weten al dat op 13 april 2029 de asteroïde Apophis 32 duizend kilometer van ons verwijderd zal zijn. Het is dichterbij dan sommige van onze satellieten. Hoewel het geen schade mag veroorzaken, zal het op bepaalde plaatsen op de planeet duidelijk met het blote oog zichtbaar zijn.