Veroorzaakt aluminium de ziekte van Alzheimer?

Wetenschappers hebben nog niet definitief ontdekt of aluminium de ziekte van Alzheimer veroorzaakt. Historisch onderzoek geeft aan dat dit mineraal een factor kan zijn. Sommige moderne geleerden zijn het daar echter niet mee eens. De ziekte van Alzheimer is een hersenaandoening die geheugenverlies en moeite met denken veroorzaakt. Het beïnvloedt uiteindelijk het vermogen van een persoon om eenvoudige taken uit te voeren. Alzheimer is de meest voorkomende oorzaak van dementie bij ouderen.

Wetenschappers begrijpen de oorzaken van de ziekte van Alzheimer nog niet volledig, hoewel risicofactoren kunnen zijn:

Leeftijdsgerelateerde veranderingen in de hersenen van een persoon
De genetische of familiegeschiedenis van een persoon
iemands omgeving
Dit artikel presenteert het historische en huidige onderzoek naar het verband tussen aluminium en de ziekte van Alzheimer en geeft aan of andere zware metalen de ziekte van Alzheimer kunnen veroorzaken.

Is er een verband tussen aluminium en AD?

Wetenschappers weten niet zeker of aluminium de ziekte van Alzheimer veroorzaakt. Tot op heden is onderzoek naar het verband tussen deze ziekte en blootstelling aan aluminium niet doorslaggevend. Sommige onderzoekers hebben ontdekt dat mensen die worden blootgesteld aan hoge niveaus van aluminium de ziekte van Alzheimer kunnen ontwikkelen. Andere onderzoekers hebben echter geconcludeerd dat dit niet het geval is.

Aluminium is een veelgebruikt metaal in alledaagse voorwerpen, zoals:

De verpakking van levensmiddelen
kookgerei
een paar medicijnen
Sommige anti-transpiranten of deodorants

Mensen nemen ook wat aluminium op uit de lucht, het water en de bodem. Blootstelling aan abnormaal hoge niveaus van aluminium kan schadelijk zijn voor personen. Mensen nemen echter over het algemeen slechts zeer kleine hoeveelheden van dit mineraal op. De meeste mensen hebben gewoonlijk tot 50 microgram aluminium in hun lichaam. Sommige mineralen komen van nature in het lichaam voor, zoals zink, koper en ijzer. Kleine hoeveelheden van deze mineralen zijn essentieel voor het goed functioneren van de hersenen en het lichaam. De nieren helpen ook om overtollige mineralen uit het lichaam te verwijderen. Bij nierfalen of blootstelling aan zeer hoge doses aluminium kan dit metaal zich echter ophopen in de hersenen. Dit fenomeen kan de oorzaak zijn van de ziekte van Alzheimer, hoewel meer onderzoek nodig is om zeker te zijn.

Wat zegt het onderzoek?

Onderzoekers hebben veel studies uitgevoerd naar AD en aluminium. Velen van hen zijn nu historisch. In 1965 ontdekten onderzoekers dat konijnen die een injectie met aluminium kregen tekenen van de ziekte van Alzheimer vertoonden. De onderzoekers zagen deze tekenen echter pas toen ze de konijnen met zeer hoge doses injecteerden. Deze doses waren vele malen hoger dan de niveaus die normaal gesproken het menselijk lichaam binnenkomen.

In een studie uit 2011 werd gekeken naar de relatie tussen aluminium en de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer. De onderzoekers keken naar hun eigen studies en beoordeelden het historisch onderzoek. Ze concludeerden dat er steeds meer aanwijzingen zijn voor een verband tussen aluminium en de ziekte van Alzheimer. Ze wijzen er echter ook op dat de exacte oorzaak van de ziekte van Alzheimer nog onbekend is.

Onlangs hebben Canadese wetenschappers onderzoek gedaan naar de verbanden tussen aluminium in drinkwater en de ziekte van Alzheimer. Ze presenteerden hun bevindingen in een onderzoek uit 2021. Ze vonden hogere niveaus van aluminium in bepaalde groepen mensen met de ziekte van Alzheimer. Deze mensen hadden echter ook een genetische factor die al in verband werd gebracht met een verhoogd risico op de ziekte van Alzheimer. Ze vonden geen alomvattend verband tussen aluminium in drinkwater en ziekterisico.

Wetenschappers onderzochten de gezondheidseffecten van blootstelling aan aluminium in deze review uit 2017. Ze zochten naar wetenschappelijke literatuur over verbanden tussen aluminium en gezondheid, waaronder verbanden met de ziekte van Alzheimer. Zij concludeerden dat:

Blootstelling aan hoge niveaus van aluminium kan leiden tot een bepaalde hersenaandoening met symptomen van dementie. Deze hersenaandoening verschilt echter van de ziekte van Alzheimer.
De hersenen van mensen met de ziekte van Alzheimer hadden hogere niveaus van aluminium. Ze benadrukten dat het niet duidelijk was of dit een oorzaak of een gevolg van de ziekte was.
Studies naar het begin van de ziekte van Alzheimer in populaties hebben geen duidelijke verbanden aangetoond tussen aluminium en de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer.

Kunnen andere zware metalen de ziekte van Alzheimer veroorzaken?

Andere zware metalen kunnen de ziekte van Alzheimer veroorzaken:

Leiding
cadmium
mangaan

Deze mineralen zijn gifstoffen. Wetenschappers hebben in dierstudies aangetoond dat ze bijdragen aan de oorzaken van de ziekte van Alzheimer. In studies bij mensen hebben wetenschappers deze mineralen in verband gebracht met symptomen die verband houden met de ziekte van Alzheimer, zoals cognitieve achteruitgang en moeite met denken. In deze studie uit 2020 merken wetenschappers echter op dat er geen studies zijn die deze mineralen specifiek koppelen aan de oorzaak van de ziekte van Alzheimer. Ze adviseerden ook om verder onderzoek te doen naar mogelijke verbanden.

Is aluminium aanwezig in het menselijk brein?

Mensen met gezonde hersenen hebben meestal aluminium in hun lichaam. Het menselijk lichaam neemt normaal gesproken 10 mg van dit mineraal per dag op. Slechts ongeveer 1% van deze hoeveelheid bereikt echter de hersenen. Hoewel aluminium giftig is, hebben wetenschappers nog niet bewezen dat de niveaus die normaal in de hersenen van mensen worden aangetroffen, schadelijk zijn. Onderzoekers blijven de exacte drempel bestuderen waarbij de aanwezigheid van aluminium in de hersenen van een persoon schadelijk wordt.

Kort

Elke dag nemen mensen aluminium in hun lichaam op uit de omgeving, lucht en voedsel. Hoewel een kleine hoeveelheid van dit metaal het hersenweefsel bereikt, zijn typische niveaus van aluminium in het menselijk lichaam over het algemeen niet schadelijk. Mensen met de ziekte van Alzheimer hebben doorgaans hogere niveaus van aluminium in hun hersenen. Wetenschappers weten echter nog niet of dit een oorzaak of een gevolg is van de ziekte. Onderzoekers blijven onderzoeken of aluminium de oorzaak is van de ziekte van Alzheimer.