Verwacht wordt dat een zware zonnestorm donderdag de aarde zal treffen, zoals het noorderlicht voorspeld

Een Amerikaans bureau maakte bekend dat een zware zonnestorm naar verwachting op donderdag 10 oktober de aarde zal treffen en noorderlicht zal veroorzaken in meer zuidelijke streken dan normaal, waarbij de zon momenteel de piek van zijn periodieke activiteit nadert.

De piek van deze cyclus keert elke 11 jaar terug Het leidde in mei tot de meest ‘extreme’ zonnestorm Sinds 2003 als gevolg van een reeks coronale massa-ejecties (CME) van de zon. Wanneer deze deeltjes de aarde bereiken, verstoren ze het magnetische veld ervan, wat soms resulteert in indrukwekkend noorderlicht, maar ook de hoogfrequente communicatie verslechtert, satellieten uitschakelt en het elektriciteitsnet overbelast.

“Momenteel plannen we om tussen morgenochtend en morgenmiddag aan te komen.”dat wil zeggen, tussen de late ochtend en halverwege de middag GMT, “En de storm kan aanhouden.” Sean Dahl van het ruimteweeragentschap van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) vertelde verslaggevers dat de maan tot vrijdag zal blijven staan.

De deeltjes bewegen zich met een snelheid van vier miljoen kilometer per uur, wat volgens deze organisatie overeenkomt met een geomagnetische storm van niveau 4 op een schaal van 5. De zonnestorm van mei bereikte niveau vijf. Nauwkeurigere voorspellingen kunnen pas 15 tot 30 minuten vóór de inslag worden verzonden, wanneer de storm door speciale satellieten gaat.

Verwachte verstoringen

Het federale agentschap voor natuurrampenbestrijding, FEMA, staat volgens Sean Dahl al onder druk om de gevolgen van de dodelijke orkaan Helen en de komst van zijn gevaarlijke opvolger, Milton, te beheersen, evenals managers van het Noord-Amerikaanse elektriciteitsnet. Zo kunnen zij de nodige stappen ondernemen om overbelasting te voorkomen.

In oktober 2003 stortte een “Halloween” zonnestorm hele delen van Zweden in duisternis en beschadigde de energie-infrastructuur in Zuid-Afrika. In mei merkten boeren in het noordelijke Midwesten storingen op in hun GPS-systemen, en de storm veroorzaakte problemen met hoogspanningstransformatoren, zonder grote stroomstoringen, voegde Sean Dahl eraan toe. Het baanvlak van ruim 5.000 satellieten moest vanwege verstoringen worden gecorrigeerd.

Het noorderlicht zou zichtbaar moeten zijn, als aan de weersomstandigheden en minimale lichtvervuiling wordt voldaan, tot in het noorden van Californië of Alabama in het zuiden van de Verenigde Staten.