Vieilles Charrues 2024: minder mensen en een tekort van een miljoen euro

De directie van het Festival des Vieilles Charrues doet al weken verslag van de bijzondere omstandigheden die de voorbereiding op de 32e editie beheersten. “De context is complex, zowel internationaal, nationaal als lokaal, om nog maar te zwijgen van het weer”, merkte directeur Jérôme Trehurel op, waarbij hij met name opmerkte dat “er minder krantenkoppen beschikbaar waren een week voor de Olympische Spelen.” Het festival werd gedwongen de data van de evenementen naar voren te schuiven en kreeg ook te maken met toenemende concurrentie. “Het was een erg druk weekend op Europees niveau”, voegde hij eraan toe.

Ondanks de schaarste aan ‘grote’ artiesten voldeed het evenement aan de verwachtingen, aldus medeprogrammeurs Jeanne Rosset en Jean-Jacques Toux. “Het zijn deze brede en zeer populaire programma’s, bestaande uit internationale en nationale headliners, zoals David Guetta of Cerrone, en ontdekkingen, die Charrues origineel maken.” Tot de favorieten van dit jaar behoren de optredens van Yami (tijdens de opening van het festival) of zelfs thee. “Het is belangrijk om vrouwelijke projecten van dit niveau te steunen”, benadrukt Jean-Jacques Tox, die ook de “geweldige en unieke” show van Sam Smith aanhaalt, en natuurlijk Sting, wiens stem op 72-jarige leeftijd nog steeds indruk maakt. Het festival is blij dat de magie weer heeft gewerkt. “Het was een waar genoegen om deze betoverende bogen te kunnen delen met 7.400 vrijwilligers, het betaalde team, artiesten en festivalgangers. Dit geeft ons de kracht om dit prachtige avontuur voort te zetten”, aldus Jérôme Trehurel.

Zonder de glamour van sommige eerdere programma’s trok deze show een kleiner aantal festivalgangers, namelijk ongeveer 250.000 gedurende de vier dagen. Een daling van het bezoekersaantal kan volgens Jerome Trehurel ook worden verklaard door een daling van de koopkracht.

Hoe kunnen we, in een tijd waarin de lonen van kunstenaars stijgen en het aantal toeschouwers daalt, een evenement in stand houden waarvan het tekort dit jaar bijna een miljoen euro nadert? Hoe kunnen we het huidige prijsaanbod, dat nog steeds betaalbaar is, behouden? Deze uitdaging staat tegenwoordig voor de meeste grote Europese festivals, zoals het management ons in herinnering bracht. “Dit maakt deel uit van het risico”, meent Jerome Trehurel. We blijven waakzaam om de kosten onder controle te houden, maar voor 2025 is er geen risico! Aan de andere kant moeten we oplossingen vinden door in gesprek te gaan met spelers uit de sector, en misschien ook meer sponsors en partners vinden (dat zijn er vandaag 400).’