Terwijl Covid-19 gebeurt relatief conservatiefEn nog een ziekte die de gezondheidsautoriteiten in de maand april uitdaagt. Vrijdag kondigde de Wereldgezondheidsorganisatie de start aan van de zoektocht naar Hepatitis van onbekende oorsprong Het werd vooral ontdekt bij jonge Britten.
Wie zijn de slachtoffers?
Deze hepatitis, die in het verleden niet werd vastgesteld, treft vooral kinderen onder de tien jaar. Tot nu toe niets nieuws. “Hepatitis kan voorkomen bij kinderen, wat vaak voorkomt, maar het is altijd verontrustend om kinderen met epidemieën te zien”, zegt professor Yazdan Yazdanbana, een specialist in infectieziekten, die zich herinnert dat een groot deel van de gedetecteerde gevallen vatbaar was voor acute gevallen. Lever ontsteking. In sommige gevallen is een verwijzing naar de afdeling Hepatologie nodig. De anderen – zes tot nu toe – moeten nog een transplantatie ondergaan.
Hoeveel gevallen zijn er gemeld?
In totaal heeft het Verenigd Koninkrijk 74 gevallen van acute hepatitis gemeld bij de Wereldgezondheidsorganisatie, volgens de laatste op vrijdag gepubliceerde volkstelling. “Van de bevestigde gevallen zijn er 49 in Engeland, 13 in Schotland en de andere in Wales en Noord-Ierland”, details de UK Health Security Agency. Vijf bevestigde of waarschijnlijke gevallen zijn ook gemeld in Ierland en drie in Spanje, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie, die de komende dagen nieuwe rapporten verwacht. Er werden geen doden geregistreerd.
In Frankrijk is tot nu toe geen geval geconstateerd, maar Yazdan Yazdanbana sluit niet uit dat dit zou kunnen gebeuren. “Zolang het verschillende geografische regio’s en verschillende landen treft, is het mogelijk”, volgens de schattingen van de wetenschapper, “aandacht” te besteden aan het ontstaan van deze ziekte.
Wat zijn de symptomen?
De ziekte in kwestie manifesteert zich door de symptomen die worden gedetecteerd bij vele vormen van hepatitis. Het UK Health Safety Agency (UKHSA) somt de belangrijkste lijsten op: “Donkere urine, lichtgrijze ontlasting, jeukende huid, gele ogen en huid, spier- en gewrichtspijn, hoge temperatuur, abnormale vermoeidheid, verlies van eetlust en maagpijn.”
Waarom hebben we het over hepatitis?
Hepatitis, in de letterlijke zin van het woord, is een ontsteking van de lever. “Het treedt op als gevolg van een ontsteking van de leverenzymen, dat wil zeggen dat cellen in de lever afsterven en de symptomen escaleren, en dit wordt over het algemeen gevolgd door geelzucht, ook wel geelzucht genoemd”, vertelt professor Yazdan Yazdanbana. Het is dus een vraag in dit specifieke geval van hepatitis, wat betekent dat de lever voornamelijk het aangetaste orgaan is, maar virale hepatitis (A tot E) is niet gedetecteerd bij geïnfecteerde kinderen.
Wat zou de oorzaak kunnen zijn van deze nieuwe ziekte?
Er worden veel wegen onderzocht omdat hepatitis “viraal, door medicijnen veroorzaakt of zelfs door voedsel overgedragen kan worden”, legt Yazdan uit. Vrijdag heeft de Wereldgezondheidsorganisatie bevestigd dat het Covid-19-virus, of adenovirus, dat de afgelopen weken in het VK in opkomst is, “in verschillende gevallen” is gedetecteerd. Hun rol is echter “nog niet duidelijk”, vervolgt de organisatie. Is het toeval dat besmette kinderen drager zijn van Covid-19? Dat is heel goed mogelijk, meent Yazdanbana. Studies zouden dit moeten uitwijzen. Andere niet-infectieuze factoren, zoals het effect van een voedingsoorzaak, worden ook bestudeerd. De enige zekerheid is dat de link met het Covid-vaccin is uitgesloten, aangezien dit laatste niet is gegeven aan een van de bevestigde gevallen in het VK.
Wat doe je om het te voorkomen?
“Je moet de gebruikelijke basisregels volgen, je handen wassen”, beveelt Yazdan Yazdanpanah aan. Deze maatregelen “helpen veel van de infecties die we onderzoeken te verminderen”, rechtvaardigt Mira Chand van de Britse Health Security Agency. Het nodigt ouders ook uit om aandacht te besteden aan het optreden van mogelijke symptomen bij hun kinderen en, indien nodig, contact op te nemen met een gezondheidswerker. Momenteel “is er tot op heden geen andere epidemiologische risicofactor vastgesteld, met name recente internationale reizen”, bevestigt de WHO, die “de situatie nauwlettend in de gaten houdt” en geen enkele beperking aanbeveelt van reizen met het VK en andere landen waar gevallen zijn geïdentificeerd.
“Muziekfanaat. Professionele probleemoplosser. Lezer. Bekroonde tv-ninja.”
More Stories
Artsen roepen op tot systematisch onderzoek van toekomstige moeders
Zand om voortplanting bij planten te voorkomen
Een nieuwe studie onthult veelbelovende resultaten