Voyager 1: Nieuwe hoop voor de verste sonde van de aarde

Afgelopen november ondervond de Voyager 1-sonde verschillende technische problemen waardoor deze volledig stil was. Velen zagen deze mislukking als het einde van het onderzoek, dat destijds de 46e verjaardag van de oprichting vierde. Voyager 1 werd in 1977 gelijktijdig met Voyager 2 in 1977 gelanceerd en werd in 2012 het eerste door mensen gemaakte object dat de interstellaire ruimte betrad, en bevindt zich momenteel op meer dan 25 miljard kilometer van de aarde. Ondanks deze afstand bleef de sonde tot afgelopen november gegevens naar NASA sturen.

Gedurende deze periode stopte Voyager 1 met het verzenden van nieuwe informatie, en verschillende NASA-ingenieurs werkten aan het diagnosticeren en oplossen van de technische problemen van de sonde. Dit proces bleek bijzonder lang en omslachtig, aangezien het bijna twee dagen (45 uur) duurde voordat de gegevens naar de sonde werden gestuurd en vervolgens door NASA werden teruggevonden.

Het verste object van de aarde leeft (maar niet voor lang)

In april begon de sonde weer tekenen van leven te vertonen. Tot dan toe was Voyager 1 gestopt met het verzenden van de binaire codes 0 en 1 naar NASA, en na een paar maanden konden ingenieurs de chip ontdekken die verantwoordelijk was voor de technische problemen, deze deactiveren en vervolgens een nieuwe chip programmeren om gegevens te verzenden. alweer. Zo werd de Voyager 1-sonde weer volledig operationeel, evenals de vier wetenschappelijke instrumenten die aan boord waren uitgerust.

Goed nieuws, maar het kan van korte duur zijn: NASA heeft geschat dat de nucleaire generatoren van Voyager 1 en Voyager 2 het tot 2025 zouden kunnen volhouden. Met andere woorden: de kans is groot dat de twee sondes hun 50e verjaardag niet zullen bereiken. in 2027.