Waarom loyaliteit op het werk niet alleen goede kanten heeft

Volgens een recent Amerikaans onderzoek, gepubliceerd in de Journal of Experimental Social Psychology, is de kans groter dat een loyale werknemer misbruikt wordt door zijn superieuren.

Loyaliteit loont… toch? Beschouwd als een essentiële deugd in de privésector maar ook op de werkvloer, heeft tientallen jaren onderzoek aangetoond dat het zowel de deugdzamen als de mensen om hen heen ten goede komt. Echter, volgens Een recente studie Onder leiding van Matthew Stanley, een onderzoeker aan de Duke University, is dit een tweesnijdend zwaard in het bedrijfsleven: een loyale werknemer wordt eerder misbruikt door zijn managers.

De andere kant van loyaliteit is aan het werk

Een werknemer met een reputatie van loyaliteit wordt niet alleen beschouwd als een beste vriend, werknemer en leider, maar dit persoonlijkheidskenmerk kan volgens verschillende eerdere onderzoeken ook wederzijdse steun en vertrouwen in de groep bevorderen.

De voordelen Matthew Stanley betwist niet, maar benadrukt een minder aantrekkelijk aspect van deze geprezen eigenschap: “Loyale werknemers zijn vooral het doelwit van managers om uitgebuit te worden” omdat ze worden gezien als meer bereid om persoonlijke offers gemakkelijker te accepteren.

Het omgekeerde is ook waar: werknemers die ermee instemmen uitgebuit te worden, krijgen een reputatie van loyaliteit bij hun bazen. Deze tweerichtingsverbinding tussen loyaliteit en uitbuiting kan volgens de studie een “vicieuze cirkel van lijden” creëren.

Matthew Stanley wijst er in zijn conclusies op dat de samenleving ongetwijfeld vooruitgang heeft geboekt bij het uitbannen van de meest flagrante vormen van bedrijfsuitbuiting, maar dat subtielere vormen nog steeds heel gewoon zijn en dat de meest loyale werknemers eerder het slachtoffer zullen worden.

John, 29, loyaal of niet

De toegang tot deze notitie wordt heel goed samengevat door de titel van het artikel “Trouwe medewerkers worden selectief en paradoxaal genoeg het doelwit van uitbuiting”In de Verenigde Staten voerden Matthew Stanley en zijn team vier onderzoeken uit die hypothetische scenario’s in beeld brachten.

Voor elk van de studies ontvangen de opdrachtgevers een profiel van een man genaamd John. John is 29 jaar oud, werkt in de technologie en woont in Chicago, VS. Het bedrijf waarvoor hij werkt, Intercomm, heeft een krap budget en wil bezuinigen. John is, afhankelijk van de ontvangen profielen, loyaal, ontrouw of niets.

In het eerste onderzoek moesten managers John ondergeschikte of onnodige taken en extra tijd toewijzen zonder enige tegenprestatie. Dat deden ze eerder toen John als loyaal werd afgeschilderd. De tweede studie versterkt de conclusies van de eerste door aan te tonen dat andere morele deugden – eerlijkheid en rechtvaardigheidsgevoel – niet hetzelfde motiverende effect hebben bij het kiezen van meerderen.

Het volgende onderzoek laat zien dat wanneer John ermee instemt om op zijn vrije dagen te werken zonder enige tegenprestatie, managers hem als loyaler beschouwen. De nieuwste studie bevestigt deze bevinding.