Waarom neemt Rusland (economisch) zo’n groot risico tegen Europa?

Als de afhankelijkheid van Europeanen van Russisch gas een realiteit is, is Rusland nog steeds grotendeels afhankelijk van zijn handel met Europa, ook al probeert Moskou deze al enkele jaren te verminderen.

“Het maakt ons niet uit”. Tot zover het officiële bericht, dat de Russische ambassadeur in Zweden vorige week stuurde, toen hem werd gevraagd naar mogelijke Europese sancties tegen het land. Sinds enkele weken proberen Europeanen de vurigheid van Vladimir Poetin te koelen, die volgens het Witte Huis vastbesloten is zijn Oekraïense buurman binnen te vallen.

En aan bedreigingen geen gebrek: de “tragische misrekening” van premier Boris Johnson waarschuwde begin deze maand voor “ernstige gevolgen” die ook de Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Yves Le Drian dreigde.

kostbaar Russisch gas

Als een direct gewapend conflict tussen Europa en Rusland voorlopig onwaarschijnlijk lijkt, zal de reactie vooral economisch zijn. De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, zei zaterdag dat de aanval op Oekraïne Rusland een “voorspoedige toekomst” kan kosten.

Tot de afgelopen weken was Europa wat terughoudend om in armworstelen te gaan. Midden in een energiecrisis is Russisch gas waardevol, vooral voor Duitsland. Zozeer zelfs dat de jonge Duitse alliantie de eerste tekenen van verdeeldheid vertoonde over welke positie ze moesten innemen bij Russische dreigementen, voordat bondskanselier Olaf Schulz uiteindelijk zijn tanden liet zien onder druk van zijn buren.

Stalling laat zien dat het conflict in Oekraïne ook een economisch probleem is. Zelfs als Moskou beweert dat het “niet geeft” om economische sancties, blijft zijn handel met de Europese Unie een belangrijk onderdeel van zijn economie.

onderlinge afhankelijkheid

Vóór de pandemie was de Europese Unie in 2020 het belangrijkste exportkanaal (40,6% van het totaal, of $ 136,7 miljard). Deze producten zijn olie- en gasproducten bestemd voor Nederland, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk.

de De laatste nieuwsbrief van EurostaJij Op de Europese buitenlandse handel blijkt dat Rusland een van de belangrijkste partners van de Europese Unie blijft, ondanks de teruggang in de internationale handel. Voor 2021 heeft Rusland 158 miljard euro geëxporteerd naar Europa, meer dan het Verenigd Koninkrijk (146 miljard euro).

En het tegenovergestelde is ook waar: de Europese economie is afhankelijk van haar export naar Rusland (89,3 miljard euro in 2021). Om nog maar te zwijgen van de aanwezigheid van Europese bedrijven in Rusland zoals Renault.

Dus een militair conflict zou de belangrijkste handelsbeurzen van Rusland kunnen opdrogen, net zoals financiële sancties te zwaar zouden blijken voor de economie.

ogen op china

De reactie van Poetin bereidt zich echter al jaren voor. Als met name de export van gas naar Europa via De toekomstige Nord Stream 2 gaspijpleiding is belangrijk voor Moskou, het land heeft al strategische verschuivingen gemaakt richting China en opkomende landen om niet afhankelijk te zijn van de Europese Unie. De export naar de Europese Unie loopt al jaren terug en is vooral gericht op het Chinese buurland, Brazilië of India.

Evenzo heeft Rusland met succes “de dollar uit zijn economie verwijderd” door zijn gas te verkopen voor andere valuta’s om Amerikaanse sancties pijnloos te maken (zoals het verbieden van dollartransacties). De dollar is dus niet langer de primaire vreemde valuta van de Russische reserves. Probleem voor Rusland: de euro heeft hem ingehaald…

Met een economie met lage schulden (17,5% van het BBP) profiteert Rusland momenteel van een scherpe stijging van de koolwaterstofprijzen en heeft het tonnen goud verzameld om conflicten met Europa en de Verenigde Staten te weerstaan.

Rusland is misschien niet in staat om de sancties te betalen die zouden voortvloeien uit de invasie van Oekraïne. Het meest verschrikkelijke is hun uitsluiting van het wereldwijde financiële systeem of een verbod op hen. Ik weet niet zeker of de Russische economie, die al een inflatie van meer dan 8% kent, de nieren sterk genoeg heeft om het hoofd te bieden.