Washington stemt ermee in om F-16 straaljagers aan Turkije te verkopen

Aan het einde van maandenlange onderhandelingen heeft de Amerikaanse regering op vrijdag 26 januari goedkeuring verleend om F-16 straaljagers aan Turkije te verkopen, evenals F-35 straaljagers aan Griekenland, na de ratificatie door Ankara deze week van de overeenkomst met Zweden. . Lidmaatschap van de NAVO.

In de deal is bepaald dat Turkije veertig nieuwe F-16 vliegtuigen zal krijgen en Griekenland veertig nieuwe F-35 vliegtuigen voor een bedrag van 8 miljard dollar (7,36 miljard euro), zo maakte het ministerie van Defensie bekend.

Deze laatste heeft het Congres, zoals vereist door de Amerikaanse wet, vrijdagmiddag laat formeel op de hoogte gebracht van deze dubbele verkoop, een Amerikaanse functionaris die sprak op voorwaarde van anonimiteit, onthuld aan verslaggevers.

Om dit te doen wachtten de Verenigde Staten totdat documenten voor de ratificatie door Turkije van het Zweedse NAVO-lidmaatschap in Washington waren gedeponeerd, zei deze functionaris, wat de uiterst gevoelige aard aantoonde van de onderhandelingen die in dat akkoord de overhand hadden.

Als bewaarders van het Noord-Atlantisch Verdrag moeten alle ratificatie-instrumenten worden gedeponeerd in de federale hoofdstad, waar in juli een top zal plaatsvinden om de 75e verjaardag van de NAVO te vieren. De Amerikaanse wet vereist ook dat het Congres op de hoogte wordt gesteld van elke verkoop van Amerikaanse wapens aan een buitenlandse regering.

Türkiye keurt het lidmaatschap van Stockholm in de NAVO goed

De kwestie van de F-16's voor Turkije, die het land nodig heeft om zijn luchtmacht te moderniseren, is een lang verhaal dat wordt onderbroken door discussies tussen de Verenigde Staten en Turkije in de nasleep van de Zweedse kandidatuur voor het NAVO-lidmaatschap.

Dinsdag keurde het Turkse parlement de toetreding van Stockholm goed, waarmee een einde kwam aan twintig maanden van onderhandelingen die het geduld van Ankara's westerse bondgenoten, die graag een eenheidsfront tegen Moskou wilden vormen in de context van de invasie van Oekraïne, op de proef stelden.

De Turkse president Recep Tayyip Erdogan leidde de impasse, eiste eerst een reeks hervormingen van Zweden en stelde vervolgens een voorwaarde voor de gelijktijdige verkoop van Amerikaanse F-16's.

Om aan de eisen van Ankara te voldoen, hervormde Zweden zijn grondwet en nam een ​​nieuwe antiterrorismewet aan, omdat Turkije Zweden ervan beschuldigde toegeeflijk te zijn tegenover Koerdische militanten die hun toevlucht zochten op zijn grondgebied en die Ankara als terroristen beschouwt.

In mei 2022, na de Russische invasie van Oekraïne in februari, maakte Zweden zijn kandidatuur voor het NAVO-lidmaatschap bekend, op hetzelfde moment als Finland, dat in april 2023 het eenendertigste lid van de organisatie werd.

Oppositie van gekozen vertegenwoordigers in het Congres

Hoewel de Amerikaanse regering altijd voorstander was van de verkoop van F-16-vliegtuigen aan Turkije, verzetten de gekozen vertegenwoordigers in het Congres – vooral de Democraten – zich hiertegen en stopten het dossier, daarbij verwijzend naar de negatieve staat van dienst op het gebied van de mensenrechten in Turkije en de spanningen met Griekenland. Zij koppelden dit contract rechtstreeks aan de Turkse ratificatie. Als gevolg hiervan heeft de regering-Biden tot vrijdag afgezien van het informeren van het Congres.

In een vrijdagavond gepubliceerde persverklaring kondigde de invloedrijke Democratische voorzitter van de Senaatscommissie Buitenlandse Zaken, Ben Cardin, zijn goedkeuring aan de verkoop aan, waarbij hij benadrukte dat hij dit niet had gedaan. “Ik heb deze beslissing niet lichtvaardig genomen.”. Het Congres heeft de macht om dit te blokkeren door een gezamenlijke resolutie aan te nemen, maar niemand verwacht dat, aangezien de vereiste om het Zweedse lidmaatschap te ratificeren nu is opgeheven.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Anthony Blinken, leidde een intense diplomatieke reeks tussen Athene en Ankara om tot dit akkoord te komen, en ging zelfs zo ver dat hij het driemaal herhaalde tegenover de Turkse president, tijdens een reis naar Ankara, onmiddellijk na de aardbeving van februari 2023. En dat er geen vliegtuigen zullen zijn zonder ratificatie, aldus de administrateur.

F-35's voor Griekenland

De overeenkomst vereiste eerst dat Athene zich ertoe verplichtte de verkoop niet te belemmeren, en gaf Athene tegelijkertijd meer geavanceerde F-35-vliegtuigen, aldus deze bron.

Athene had krachtig bezwaar gemaakt tegen de verkoop van F-16 straaljagers aan Ankara, vanwege de territoriale geschillen die het land al lange tijd bestrijdt met Turkije in het oostelijke Middellandse Zeegebied, dat rijk is aan energiebronnen.

Deze nieuwe uitbreiding van de NAVO is echter nog niet volledig voltooid. Hongarije gaat nog steeds door met het ratificeren van het lidmaatschap van Zweden, ondanks de beloften van Boedapest dat het niet het laatste land zal zijn dat groen licht geeft. “De Hongaarse premier Viktor Orban heeft opnieuw laten zien dat hij het minst betrouwbare lid van de NAVO is.”“, uitte zijn spijt tegenover senator Ben Cardin.

In Washington zeggen ze dat ze verwachten dat het nog een paar weken zal duren, maar Hongarije is vastbesloten om vooruitgang te boeken, waardoor het mogelijk wordt om tijdens de volgende ministeriële bijeenkomst een ceremonie van het hijsen van de vlag voor te stellen. .