Wat is de ‘vuurbal’ die in Zuid-Frankrijk door de lucht vloog? Er is een getuigenoproep gelanceerd, wij leggen uit waarom

Het was een vreemd licht aan de hemel op dinsdag 16 januari om 07.46 uur. Toen de dageraad aanbrak, merkten inwoners van Zuid-Frankrijk een echte 'vuurbal' op.

De gelukkigen konden het zien van de oostelijke Pyreneeën tot Baskenland, aan de Frans-Spaanse grens.

Buitenaards lichaam

Deze vuurbal is eigenlijk een buitenaards object. Het kwam uit de ruimte en toen het de atmosfeer binnendrong, barstte het in vlammen uit. Vandaar de helderheid die vrijkomt als het voorbijgaat.

Het zal een ‘grote dagelijkse meteoor’ zijn, en dus een meteoriet, een object dat een lichtgevend fenomeen veroorzaakt door met hoge snelheid de atmosfeer van de aarde binnen te dringen.

De “vuurbal” schoot letterlijk de lucht in: de snelheid lag tussen de 10 en 20 kilometer per seconde, zoals gerapporteerd door onze collega's van France Bleu.

Een oproep aan getuigen om zijn pad te reconstrueren

Nu er veel getuigenissen verschijnen, vooral op sociale media, na de passage van deze bal, die sommigen beweren in het groen te hebben gezien, roepen wetenschappers om hulp om het pad van deze ‘explosieve meteoor’ te kunnen reconstrueren.

Het Fripon-netwerk lanceerde de oproep voor getuigen op zijn Vigie-Ciel-website: “Als je het opmerkt, stuur ons dan gerust je observatierapport online. Het is snel en leuk, vereist geen wetenschappelijke of astronomische vaardigheden, en kan voor ons erg nuttig zijn om het traject van het object te reconstrueren!”

Wat is het voordeel van het kennen van deze informatie? Het buitenaardse object viel zeker tijdens de vlucht uiteen, maar als zijn precieze traject zou worden gereconstrueerd, zou dit het mogelijk maken om het punt van inslag met de aarde te bepalen, als het bestond.