Wat is dit fenomeen?

De afgelopen week zijn West-Canada en de Verenigde Staten verstikt onder een hittegolf die recordhoge temperaturen (49,6°C dinsdag in Lytton, BC) en meerdere bosbranden heeft veroorzaakt – met name meer dan 7.000 hectare is al verbruikt door ” lavabrand tussen Oregon en Californië.

Gevormd uit lucht van een brand of vulkaanuitbarsting

Deze branden veroorzaken “vuurspuwende” wolken of pyrocumulonimbus (ook wel cumulonimbus flammagenitus genoemd), wat veel meteorologen hebben opgemerkt. Maar wat is het precies?

Ter herinnering: de “klassieke” wolken die we kennen, worden gevormd wanneer hete lucht beladen met waterdamp in de atmosfeer stijgt en vervolgens op grote hoogte afkoelt. Pyrocumuluswolken verschijnen volgens een soortgelijk fenomeen, maar uit lucht die vrijkomt uit een intense hittebron zoals een brand of vulkaanuitbarsting. In het begin zijn deze wolken niet per se gevaarlijk.

Maar de pyrocumulus kan pyrocumulonimbus worden “als de branden bijzonder groot of intens zijn, of als de atmosfeer erboven onstabiel is”, Zoals gedetailleerd in lobs Rachel Badlan, onderzoeker Atmospheric Dynamics aan de Universiteit van New South Wales (Australië).

De echte ‘vuurtornado’s’

De eigenaardigheid van deze pyrocumulonimbus: het produceert zijn eigen weer, en niet alleen regen (wat erg goed is). “De impact van ijsdeeltjes in de zeer koude bovenste delen van deze wolken veroorzaakt een opeenhoping van elektrische lading, die wordt vrijgegeven door gigantische bliksemschichten. Na het produceren van een vuurstorm wordt deze wolk een ‘pyrocumulonimbus’ genoemd”, aldus de Australische De uitleg van de meteorologische dienst, geciteerd Wetenschap en de toekomst.

Pyrocumulonimbus veroorzaakt onweersbuien en daardoor bliksem op de grond die brand kunnen veroorzaken, hevige droge winden die bestaande branden aansteken en/of sintels verspreiden over een bereik van meer dan twintig kilometer…vuur.” Het mengsel van rook en ijs waaruit deze bestaan. wolken geven het een wittere kleur dan de rook van een vuur.

Dingen zullen niet beter worden met de opwarming van de aarde

Het fenomeen van de “vuurspuwende” wolk is onmogelijk te beheersen en net zo moeilijk te voorspellen als de branden zelf. Wetenschappers zijn echter van mening dat de opwarming van de aarde, met name hoge temperaturen en droge wind, de vorming van deze pyrocolonimbus bevordert.

Daarnaast kan het gevolgen hebben voor het klimaat, met name door vervuilende deeltjes over enkele tientallen kilometers te verspreiden. “Pyrocolomonische wolken zijn als grote schoorstenen, die een grote hoeveelheid rook naar het lagere deel van de stratosfeer brengen”, legt hij uit. op de NASA-website David Peterson, Senior Forecasting Expert bij FIREX-AQ (The Impact of Fires on the Experience of Regional to Global Environments – Air Quality).