‘Wat op het spel staat, is het begrijpen van de oorsprong van het leven’, zegt astrofysicus Antonella Barucci

frankrijkinfo: Waar was de OSIRIS-REx-missie naar op zoek in de ruimte?

Antonella Barucci : De ruimtesonde Osiris-Rex werd in september 2016 gelanceerd naar de asteroïde Bennu, die in een baan om de zon draait. Het keert terug naar de aarde na een reis van twee jaar, geladen met ‘primitief materiaal’ dat tussen 2018 en 2021 door een robot van de asteroïde is gehaald. Concreet was deze kwestie al aanwezig vóór de vorming van ons zonnestelsel en zou deze waarschijnlijk geëlimineerd worden. Licht op de oorsprong van ons planetenstelsel. Het doel was om 60 gram te nemen, en ik denk dat we uiteindelijk genoeg zullen hebben.

Waar gaat uw bedrijf zich nu op richten?

Een belangrijk onderzoeksgebied zal zich richten op de organische verbindingen van de asteroïde, dat wil zeggen de koolstofhoudende elementen waaruit het leven bestaat zoals wij dat kennen. Deze kleine korrels bestaan ​​al meer dan 4,5 miljard jaar en getuigen van de vorming van ons zonnestelsel. Hun onderzoek zal het mogelijk maken het nauwkeuriger te dateren en de materialen waaruit de oorsprong bestaat beter te begrijpen.

We zullen ook informatie zoeken over interstellaire omgevingen (de materie die de interstellaire ruimte van de Melkweg vult), over de protosolaire nevel (de wolk waaruit ons zonnestelsel voortkwam), over asteroïden, en over de vorming van onze planeet. nu is het begrijpen van de oorsprong van het leven.

Betekent dit dat we binnenkort het mysterie van de oorsprong van het leven zullen oplossen?

Niet zo snel! Al dit werk kost veel tijd. Persoonlijk werk ik sinds 2009 aan deze missie… en NASA zal de komende jaren geleidelijk de voortgang ervan communiceren. Dit is de eerste keer dat de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie zo’n verzameling grondstoffen heeft gemaakt. Het Japanse Aerospace Exploration Agency, JAXA, heeft al soortgelijke bemonsteringen uitgevoerd op twee andere asteroïden, Itokawa en Ryugu. Ons werk is complementair: het is een nieuw stukje in de puzzel waarmee we het mysterie van de oorsprong van het leven kunnen ontdekken.