Wat zijn deze mysterieuze structuren onder de ijsplaten van Antarctica?

Vanwege het snelle smelten van gletsjers vrezen wetenschappers op Antarctica het ergste en breiden ze hun expedities daar uit. Iemand heeft ons toegestaan ​​de sluier op te lichten over de mysteries onder de ijsplaten, dankzij een onderwaterrobot genaamd Ran.

Mysterieuze formaties

Dit autonome voertuig werd onder de Dotson Ice Shelf gestuurd, gelegen in de Amundsenzee in West-Antarctica. De door de robot geretourneerde beelden tonen voorheen onbekende formaties, beschreven als enorme terrassen met afgeronde en wervelende randen, naast holtes in de vorm van waterdruppels, waarvan sommige tientallen meters breed zijn.

De ontdekking van deze structuren is beschreven als “ mysterieus » door onderzoekers. ” Ik kon niet stoppen met kijken, we hadden geen idee dat hij er zo uit kon zien », zegt Anna Wahlin, oceanograaf aan de Universiteit van Göteborg, enthousiast.

Peter Davies, oceanograaf bij de British Antarctic Survey, vergeleek de resultaten met “ Het strand nadat het tij is gezakt “Deze complexe formaties dagen eerdere aannames uit dat smeltend ijs de neiging heeft onderwaterterrein glad te maken.

IJsplaten spelen een zeer belangrijke rol bij het reguleren van de zeespiegel en fungeren als barrières die voorkomen dat gletsjers meer ijs in de oceaan dumpen. Het smelten van deze platforms, gevoed door het warme water waardoor ze onder water komen te staan, verzwakt hun structuur en zorgt ervoor dat de gletsjers sneller in zee kunnen stromen.

De toestand van de Thwaites Ice Shelf, niet ver van Dotson gelegen, is bijzonder alarmerend. Wetenschappers schatten dat een volledige ineenstorting van het Thwaites-gebergte ervoor zou kunnen zorgen dat de zeespiegel de komende eeuwen met meer dan 60 cm zal stijgen.

De Ran-robot is geprogrammeerd om onder het ijs te navigeren met behulp van een geavanceerd sonarsysteem waarmee hij het onderoppervlak van de gletsjer in kaart kan brengen. De missies van Ran, waarvan sommige tot 28 uur duurden, besloegen ongeveer 130 vierkante kilometer ijs. Niet alle missies waren volledig succesvol, maar de verkregen gegevens bieden zeer waardevol inzicht in de complexiteit van de onderwaterijsstructuur.

Een missie in 2022 bracht ook de technische en logistieke uitdagingen van onderzoek op Antarctica onder de aandacht. Ran moest navigeren zonder GPS en met beperkte communicatie, waarbij hij bewegingssensoren gebruikte om haar weg te vinden. In 2024 verdween Ran, terwijl hij probeerde de scans te herhalen, op mysterieuze wijze na het duiken, mogelijk als gevolg van een botsing met een rotsachtig gebied of interactie met een vreemde zeehond.

Dit verlies heeft onderzoekers niet ontmoedigd, die benadrukken hoe belangrijk het is om het Antarctische ijs te blijven monitoren. David Holland, hoogleraar wiskunde en oceanografie aan de Universiteit van New York, zei: We hebben meer en betere gegevens nodig, zodat we de zeespiegelstijging met dezelfde nauwkeurigheid kunnen voorspellen als we het weer voorspellen “.

🟣 Abonneer u op om geen enkel nieuws over Journal du Geek te missen Google Nieuws. En als je ons leuk vindt, hebben we elke ochtend een nieuwsbrief.