We kennen eindelijk de kleur van Neptunus en Uranus

Ons zonnestelsel bestaat uit acht planeten met verschillende kleurencombinaties. We kennen deze nuances dankzij beelden gemaakt door telescopen op de grond of in de ruimte. De afbeeldingen die we op internet vinden, worden echter vaak gefilterd of digitaal verwerkt om de nuances en kenmerken van deze planeten zichtbaar te maken. Onlangs hebben wetenschappers een vergelijkende studie uitgevoerd om de kleur van de tweeling Uranus en Neptunus, bekend als de twee blauwe planeten in het zonnestelsel, nauwkeurig te identificeren. Tot ieders verbazing werden de resultaten op 4 januari 2024 gepubliceerd in Koninklijke Astronomische Vereniging Het suggereert dat deze tweelingen veel meer gemeen hebben dan we dachten.

Neptunus is niet zo blauw als we dachten

Zelfs vandaag de dag werd het in het collectieve bewustzijn als vanzelfsprekend beschouwd dat Neptunus diep hemelsblauw was. Waarom ? In de zomer van 1989 leverde NASA's Voyager 2-ruimtesonde de eerste beelden van deze gigantische ijzige planeet via radiotransmissie. Maar deze vroege beelden gaven geen getrouwe weergave van de werkelijkheid. in stellingEen persoon genaamd Patrick Irwin, een natuurkundige en professor aan de Universiteit van Oxford die deze studie leidde, legt uit dat de kleuren van Neptunus ““Het is onder de aandacht gebracht en verbeterd.” Om vooral de details en gravures te benadrukken.Zijn wolken, zijn linten en zijn winden. Het resultaat: de verste bekende planeet in het zonnestelsel werd kunstmatig blauw gekleurd. Hoewel deze bewerkingen aanvankelijk werden vermeld in de opmerkingen bij de foto's, raakten ze geleidelijk aan vergeten.

Uranus is bleker dan zijn Tweeling

Om deze misvatting te corrigeren en de ware kleur van Neptunus zo nauwkeurig mogelijk opnieuw te definiëren, gebruikten wetenschappers moderne gegevens. Degene die hij kreeg STIS-beeldvormingsspectrometer Het werd geplaatst op de door NASA ontworpen Hubble-ruimtetelescoop en de tweede generatie 3D Wide Field Spectrometer (kortweg MUSE). Europese Zuidelijke Sterrenwacht (ESO) in Chili. Dankzij de verwerkingsmogelijkheden van deze ultramoderne instrumenten kon het team beelden die in de jaren tachtig door Voyager 2 waren opgenomen opnieuw verwerken en zo de opgenomen kleuren opnieuw in evenwicht brengen. ““Hieruit bleek dat Uranus en Neptunus eigenlijk redelijk vergelijkbare blauwgroen tinten hebben.”lezen we nog in dit persbericht. Het belangrijkste verschil is dat Uranus iets bleker is dan Neptunus, deels vanwege de lagere hoeveelheid methaan in de bovenste lagen van de atmosfeer, die meer licht van de zon absorbeert.

Uitleg van de kleurverschillen van Uranus

Deze studie stelt ons ook in staat beter te begrijpen waarom Uranus regelmatig van kleur verandert tijdens zijn 84-jarige baan rond de zon. Professor Irwin legt uit dat het tijdens de zonnewendes, dat wil zeggen in de winter en de zomer, groener lijkt, en dit komt vooral door de lagere methaanniveaus in de poolgebieden. Omgekeerd is het iets blauwer tijdens de equinox, wanneer de zon boven de evenaar opkomt. Deskundigen verklaren dit seizoensverschil in kleuren door de ongebruikelijke rotatie van Uranus. “Hij draait bijna zijwaarts tijdens zijn baan, wat betekent dat tijdens de zonnewendes van de planeet de noord- of zuidpool bijna rechtstreeks naar de zon en de aarde wijst.“, verhelderen onderzoekers.

Deze studie, de eerste die verklaart waarom Uranus van kleur verandert tijdens zijn baan, benadrukt ook het belang van deze twee planeten voor toekomstige ruimtemissies. “ShHet verkennen van het Uranussysteem – van de vreemde seizoensatmosfeer tot de gevarieerde verzameling ringen en manen – is de komende decennia een topprioriteit voor ruimtevaartorganisaties.', leren we van professor Lee Fletcher, een planetaire specialist aan de Universiteit van Leicester en co-auteur van de nieuwe studie.

Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:

⋙ Het verwoestende effect dat een rondzwervende ster op ons zonnestelsel kan hebben

⋙ Vijf van de planeten van het zonnestelsel staan ​​deze week in de rij!

⋙ Het hele zonnestelsel zou kunnen instorten door de passage van een ster