We kunnen tekenen van leven detecteren in de warmwaterbronnen van Enceladus!

We verwachten veel van de Europa Clipper-missie, die ons tegen 2030 meer zal vertellen over Europa, de ijzige maan van Jupiter, vooral wat betreft bewijs van leven in de omgeving ervan. Maar sommigen geloven dat een missie naar Enceladus, een andere maan met mondiale ijsschotsen, maar deze keer rond Saturnus, veelbelovender zou zijn. Zeker, er zijn geisers van water, zoals in het geval van Europa, waarvan we de chemische samenstelling kunnen ‘ruiken’ voor organische moleculen die biosignaturen van het leven zouden kunnen zijn, maar bovenal is de stroom van kosmische straling rond Enceladus minder schadelijk voor de elektronica dan nu het geval is. in het geval. Van europa. Daarom kunnen we ons gemakkelijker een missie voorstellen in een baan rond Enceladus en misschien een lander die verantwoordelijk is voor het nemen van monsters en het terugsturen ervan naar de aarde.

In het geval van de fonteinen van ijzige deeltjes op Enceladus, ontdekt door de Cassini-missie, doet zich echter een probleem voor: een schatting van de snelheden van deze deeltjes plaatst ze in de orde van 400 meter per seconde, wat tijdens botsingen tussen deze deeltjes zou tot aanzienlijke fragmentatie kunnen leiden. Van de organische moleculen die in ijs voorkomen. Stel je bijvoorbeeld een perfect gefragmenteerde DNA-streng voor, dan kunnen we altijd concluderen dat er processen op Enceladus zijn die leiden tot de bouwstenen van DNA, maar niet tot het bestaan ​​van DNA zelf.

Onder zijn ijskoude oppervlak herbergt de ijskoude maan Enceladus van Saturnus vele verrassingen: een reservoir met vloeibaar water, organische chemische verbindingen en hydrothermale bronnen. Ontdek wat u moet weten over Enceladus, een oceaanwereld die mogelijk omstandigheden biedt die geschikt zijn voor leven. Voor een redelijk nauwkeurige Franse vertaling klikt u rechtsonder op het witte rechthoekje. De Engelse vertaling zou hierna moeten verschijnen. Klik vervolgens op de moer rechts van de rechthoek, vervolgens op ‘Vertalingen’ en ten slotte op ‘Automatisch vertalen’. Selecteer “Frans”. © NASA

Meerdere implicaties van exobiologie

Onderzoekers vanUniversiteit van Californië San Diego Hij wilde dit bevestigen door botsingen tussen ijsdeeltjes in de geisers van Enceladus in het laboratorium te reproduceren. Zoals ze uitleggen in een artikel gepubliceerd in Proceedings van de Nationale Academie van Wetenschappen (Met mensen), is hun conclusie zeer bemoedigend. Ze waren in staat aminozuren te detecteren ondanks botsingen met snelheden van niet 400 m/s, maar 4,2 km/s!

We kunnen ook geloven dat deze conclusie geldt voor Europa en dat de Europa Clipper dit type deeltje zal kunnen detecteren tijdens zijn vlucht langs de maan, waarvan we weten dat deze, dankzij Hubble-waarnemingen, ook ijzige deeltjes kan uitstoten.

In een persbericht zei Robert Continettiemeritus hoogleraar scheikunde en biochemie aan de Universiteit van Californië, San Diego, is een van de auteurs van het artikel gepubliceerd in Met mensen, Hij legt uit : ” De implicaties voor het ontdekken van leven elders in het zonnestelsel zonder missies naar het oppervlak van deze oceaanmanen zijn zeer opwindend, maar ons werk gaat verder dan biosignaturen in ijskorrels. Dit heeft ook gevolgen voor de basischemie. We zijn verheugd om in de voetsporen te treden van de oprichters van UC San Diego, Harold Urey en Stanley Miller, bij het bestuderen van hoe de bouwstenen van het leven ontstaan ​​uit chemische reacties die worden geactiveerd door de impact van ijskorrels. “.