Weg van stereotypen en wiskundigen

In welke wereld leven wiskundigen? Het is gemakkelijk te begrijpen dat een chirurg of computerwetenschapper in een wereld leeft van intensieve interacties met collega’s, waar toegang tot materiële hulpbronnen en de steun van sociale instellingen essentieel is voor persoonlijk succes. Maar voor een wiskundige is dat anders. Eeuwen van verhalen en stereotypen hebben ons eraan gewend hem af te schilderen als een cerebraal en eenzaam wezen, wiens succes meer te danken is aan zijn persoonlijke talent dan aan de sociale omgeving waarin hij zich bevindt. Kortom, wiskunde zal buiten de wereld worden beoefend. Weg van de samenleving.

Het doel van het ondermijnen van dit beeld van Epinal is wat de socioloog Pierre-Michel Menger, een professor aan het College van Frankrijk, en de historicus Pierre Verschueren, verzamelden in wiskunde wereldbijdragen van ongeveer twintig specialisten hieraan “Een prestigieuze, veeleisende en angstaanjagende wetenschap.”.

Ze spreken niet allemaal over precies dezelfde context, aangezien de geografische en historische reikwijdte van het werk breed is. Maar door de arbeidsmarkt, de professionele cultuur, de beroepen en de manieren waarop de gemeenschap of de publieke aanwezigheid van wiskundigen wordt gevormd te onderzoeken, komen ze samen in de richting van dezelfde observatie. Als wiskundigen een prominente plaats innemen in de academische wereld, en als ze kunnen beweren te werken aan de productie van universele kennis, dan is dat niet vanwege het bijzondere genie dat in hen huist, maar omdat ze collectief de sociale structuren hebben opgezet die dat mogelijk maken. zorgen voor de goede werking en reproductie van “wereld”.

Aristocratische instelling

De eerste is wat Bernard Zarka noemt“Professionele geest” Wiskundigen. Het werk van deze geleerden, voor de socioloog, “Extreem sociaal”. Door met andere wiskundigen te communiceren, leren we de flair voor reflexiviteit, abstractie en nauwkeurigheid die deze discipline kenmerkt. Maar in de wiskundegemeenschap wordt ook een andere waarde die centraal staat in dit ethos ingeprent: concurrentievermogen.

Dit wordt al heel vroeg op school of in de middenklasse geleerd. Vervolgens blijft hij meer ervaren professionele wiskundigen inspireren. De eerste hiervan is een bewijs van verdenking – het is een must! – Heeft hij niet het recht om bij zijn eigen naam genoemd te worden en zo de naam van zijn concurrenten te overschaduwen? Weinig wetenschappelijke samenlevingen zijn zo elitair als wiskundigen. Ze geloven niet alleen in de oneerlijke verdeling van talent onder hen. Ze geven deze ongelijkheid ook een aristocratische basis, door de waarheid van hun denken te koppelen aan morele normen zoals schoonheid.

Je hebt 45% van dit artikel om te lezen. De rest is gereserveerd voor abonnees.