Wetenschappers stellen een verklaring voor voor het interstellaire lichaam van Oumuamua

Nieuwe puzzel opgelost? De passage van een polyide in ons zonnestelsel in 2017 verbijsterde astrofysici, van wie er één zo ver ging dat hij daar buitenaardse technologie zag. Dat blijkt uit een studie die woensdag in het tijdschrift is gepubliceerd natuur Hij biedt een “niet-buitenaardse” verklaring voor het buitenaardse bezoek. gespot door een telescoop in Hawaï, Oumuamuawat “verkenner” betekent in het Hawaïaans, reisde met zo’n hoge snelheid dat alleen het ervan kon komen, en dit was het eerste andere sterrenstelsel.

Deze ontdekking heeft de astronomische gemeenschap van streek gemaakt, degenen die al lang op zoek zijn naar soortgelijke dingen kometen Ons zonnestelsel binnenkomen vanuit de uitgestrektheid van de ruimte. Behalve dat ‘Oumuamua er niet uitzag als de gebruikelijke kometen: het had niet dat kenmerkende haar dat ontstaat uit een enorme halo van gas en stof als het de zon nadert.

reeks theorieën

De interstellaire bezoeker, met een diameter van ongeveer 100 meter, onderscheidde zich ook door zijn schittering en groot contrast in helderheid, waardoor de indruk werd gewekt van een metalen object dat zichzelf omdraaide. Maar de vreemdeling, die de zon had omcirkeld, versnelde ‘Oumuamua en ontspoorde, aangespoord door een mysterieuze kracht die hem verdreef uit zonnestelsel.

Wetenschappers waren stomverbaasd en eindigden met vier maanden aan onvolledige en schijnbaar tegenstrijdige gegevens die ze probeerden boven te halen. Dit gaf aanleiding tot een hele reeks theorieën. Een deel ervan was “onvoorstelbaar”, zei Jennifer Bergner, een astrofysicus aan de University of California, Berkeley, een co-auteur van de studie gepubliceerd in AFP. natuur. Avi Loeb, directeur van de afdeling Astronomie aan de Harvard University, voerde aan dat het meest plausibele scenario is dat Oumuamua een ruimtevaartuig was. Een controversiële stelling die hij in 2021 verdedigde in zijn boek Het eerste teken van intelligent buitenaards leven.

Volgens de uitleg van Jennifer Bergner is ‘Oumuamua, ongeacht de oorsprong, een komeetachtig waterrijk lichaam. Tijdens zijn reis door de interstellaire ruimte werd het blootgesteld aan kosmische straling die waterstof-vrijmakend water bombardeerde, dat vast kwam te zitten in het lichaam van het lichaam. Toen de polyiden de zon naderden, liet de hitte op zijn beurt de ingesloten waterstof vrij, die diende als de “stuwkracht” die het een onverwacht pad stuurde. “Gevangen waterstof is gewoon de meest algemene verklaring”, zegt Daryl Seligman, van Cornell University en co-auteur van de studie, in een persbericht.

Geleerden debatteren

Agence France-Presse vroeg hem naar een studie natuurZeggen dat een komeet geen staart heeft, zegt de astrofysicus, is “als zeggen dat een olifant een zebra zonder strepen is”. Komeet 2I/Borisov, de tweede bezoeker van buiten het zonnestelsel die in 2019 werd gezien, had volgens hem lange stofharen. Reactie van Jennifer Bergner: Als Oumuamua geen staart had, is hij waarschijnlijk veel kleiner dan alle tot nu toe waargenomen kometen, inclusief 2I/Borisov.

De situatie kan snel veranderen. Waarnemingen van de Vera-C.-Rubin-telescoop in Chili, die in 2025 zal beginnen, zullen naar verwachting veel nieuwe kometen binnen en buiten het zonnestelsel ontdekken. De astrochemicus voegde eraan toe dat als de kleinere tekenen vertonen van het vrijkomen van opgesloten waterstof en geen staart hebben, zoals ‘Oumuamua, dat de theorie zou bevestigen.

Wat betreft de mogelijkheid van buitenaards intelligent leven, “hangt alles af van het vereiste bewijsniveau” om het op te roepen, merkt de wetenschapper op. “We zullen nooit zeker weten wat ‘Oumuamua is – we hebben onze kans verspeeld. Maar voor nu denk ik dat we een overtuigende niet-ruimtelijke verklaring bieden.”

20 minuten met AFP