Ze vechten om dit eeuwenoude observatorium dat de grenzen van het universum heeft verlegd, in leven te houden – Ouest France Evening Edition

Mount Wilson Observatory in Los Angeles is zo belangrijk voor de kennis van de ruimte en worstelt om niet in de vergetelheid te raken. Hier, in 1923, kreeg het universum plotseling een andere dimensie.

Plotseling was het een deur die naar het oneindige openging. In 1923 verspreidde de bewering dat de ruimte niet beperkt was tot onze Melkweg zich door de wetenschappelijke wereld. De oorsprong van deze demonstratie: Mount Wilson Observatory, op de Los Angeles Heights, in de Verenigde Staten. Dankzij de gigantische Hooker-telescoop loopt de locatie voorop op het gebied van observatie. Honderd jaar later dankt de White Dome zijn voortbestaan ​​slechts aan enkele enthousiastelingen.

Lees ook: NASA wil de ruimte opruimen… met grote ‘vuilniszakken’, en hier is hoe

Het werd overgenomen door vrijwilligers

de Los Angeles TimesCalifornië dagelijks, Het vertelt het verhaal van deze vrijwilligers Van het Mount Wilson Institute, een non-profitorganisatie die veroudering bestrijdt: “Vrijwilligers hebben ultramoderne digitale tracking- en commandosystemen gebouwd om de telescopen te geleiden. Ze smeren en bedienen ze op openbare kijkavonden. Ze onderhouden eeuwenoude elektrische bedrading en machines.” Zegt journaliste Corinne Portell.

Zonder hen zou het observatorium gedoemd zijn te verdwijnen. “Hij ontdekte wat veel senioren in Los Angeles al eerder hadden ontdekt: zodra je sterrenlicht verdwijnt, weet niemand echt wat hij met je moet doen.” Schrijft een redacteur Los Angeles Times.

Lees ook: Kun jij overleven in de ruimte?

Bouwen op hoogte

De locatie, gefinancierd door de Carnegie Institution of Washington, bestaat sinds 1904. De locatie, zorgvuldig gekozen om astronomen de beste omstandigheden te bieden, maakte het bouwproces moeizaam. Al het materieel moet via een onverharde weg op de bergkam, op een hoogte van 1.742 meter, worden gehesen. De grote telescoop werd kort daarna gemonteerd. Het werd in 1917 in gebruik genomen.

Twee jaar later werd Edwin Hubble benoemd. Hij is 30 jaar oud. Hij profiteerde snel van de prestaties van de telescoop. “Als je van telescopen van 60 cm naar een telescoop van 2,5 meter overstapt, breng je een revolutie teweeg in de astronomie.” Opmerkingen, L Avond editieFrançois Hammer, astronoom bij het Observatorium van Parijs, auteur Reizen over de aarde Aan de grenzen van het heelal, uitgegeven door Odile Jacob. Met deze tool kun je inzoomen op lichten die veel kleiner zijn dan de lichten die tot nu toe zijn ontleed.

Ver buiten ons sterrenstelsel

Begin jaren twintig stonden twee theorieën tegenover elkaar. Eén ervan beperkt het universum tot onze Melkweg. De ander stelt zich een grotere wereld voor. Dit is de tweede die is geverifieerd dankzij Edwin Hubble. De wereld was in staat de veranderende sterren te observeren in wat tegenwoordig bekend staat als de Andromedanevel. Dankzij de pulsen en het gereflecteerde licht kan de Amerikaan de afstand inschatten. Ongeacht of de berekening later wordt gecorrigeerd, kunnen we op basis van de orde van grootte concluderen dat deze sterren te ver weg zijn om in ons sterrenstelsel te voorkomen. “Het was heel bevestigend, Maatregelen van François Hamer. Dit is de geboorte van astrofysica en extragalactische kosmologie. Monte Wilson speelde een zeer belangrijke rol. Als je maar twee dimensies hebt, is het meten van afstanden altijd een probleem. Je bent verdwaald. Dit is de beste methode om afstanden te berekenen. »

Deze prestatie vertegenwoordigt een grote vooruitgang in het begrijpen van het universum. Edwin Hubble maakt de weg vrij voor werk aan de uitdijing van het universum. Hij blijft misschien wel de beroemdste astronoom. Ondanks de meningsverschillen over Er is eerder onderzoek om dit te besprekenDit is de naam die is gekozen voor de ruimtetelescoop die NASA in een baan om de aarde heeft geplaatst.

Lichtvervuiling in Los Angeles

In de loop van de decennia is Mount Wilson ingehaald door modernere en krachtigere observatoria. “Systemen zijn gevoeliger geworden. Met de huidige technologie kunnen we, wanneer het oog alleen zwart ziet, duizend keer onder dat zwart gaan.” Hij vergelijkt de astrofysicus van het Observatorium van Parijs, die werkt aan instrumenten die drie tot vier keer groter zijn.

De ongebreidelde verstedelijking van Los Angeles is een ander obstakel. De lucht is bedekt met lichtvervuiling. De Kanerji Scientific Foundation richt haar inspanningen elders. In 1985 werd besloten de financiering van de Grote Telescoop stop te zetten‘Niemand had de wens – of het geld – om het pand af te breken.’Merk op Los Angeles Times.

Het Mount Wilson Institute heeft het inmiddels overgenomen. De vrijwilligers kunnen nu rekenen op de hulp van drie fulltime medewerkers die zich bezighouden met het onderhoud van gebouwen en tuinen. Om deze inspanning te financieren organiseren ze openbare kijkavonden. Ze zijn ook van plan rondleidingen te ontwikkelen over de belangrijkste ontdekkingen van het observatorium. Maar de middelen zijn niet beschikbaar. Bij François Hammer krijgt dit soort installatie altijd veel aandacht. “Deze telescopen kunnen nog steeds worden gebruikt voor surveys en specifieke observaties. Er zijn nog steeds ontdekkingen te doen.” hij denkt.